Ya están conformados los octavos de final del WGC Dell Technologies Match Play. Aquí los tienes con sus horarios en la España peninsular:
Scottie Scheffler Vs. Billy Horschel (13.35)
Seamus Power Vs. Tyrrell Hatton (13.46)
Dustin Johnson Vs. Richard Bland (13.57)
Jon Rahm Vs. Brooks Koepka (14.08)
Kevin Kisner Vs. Adam Scott (14.19)
Will Zalatoris Vs. Kevin Na (14.30)
Takumi Kanaya Vs. Corey Conners (14.41)
Collin Morikawa Vs. Abraham Ancer (14.52)
– El formato match play es siempre una caja de sorpresas. Es materialmente imposible hacer un pronóstico certero y jugar a adivino es una temeridad. Sí, lo sabemos, suena a tópico, pero es una realidad. Eso sí, este año un poco menos. Así lo dice el algodón. De los 16 clasificados para octavos la mitad son cabezas de serie, o lo que es lo mismo, los teóricamente favoritos. Apunten: Jon Rahm, Collin Morikawa, Scottie Scheffler, Dustin Johnson, Tyrrell Hatton, Brooks Koepka, Collin Morikawa y Abraham Ancer. La última vez que pasaron tantos cabezas de serie a octavos fue en 2016. Se repitió la cifra de ocho. Aquel año ganó el torneo el que llegó a la cita como Número 2 del mundo. A los que les guste la cábala que apunten a Morikawa.
– Hay dos partidos que lucen más que el sol en estos octavos de final. Uno es evidentemente el primero de todos, el Scheffler Vs. Horschel. Se repite la final del año pasado en octavos. Ya es casualidad. Partido de poder a poder, aunque Scheffler está en una situación muy diferente a la de hace 365 días. Hoy parte como favorito, aunque Horschel es hueso durísimo.
El otro partidazo es el de Jon Rahm. Qué decir de ese duelo con Brooks Koepka. Saltarán chispas. Un choque de trenes en toda regla. Parecía que Koepka no llegaba en su mejor momento, pero nada le va a motivar más que verse con el Número 1 enfrente. Rahm ya sabe que tendrá que dar lo mejor para derrotarlo. Tampoco irá corto de motivación el león de Barrika.
– El abuelo es Richard Bland. 49 años. Desde que se estableció la fase de grupos es el jugador más veterano en pasar a octavos de final. Eso sí, antes de este formato, cuando era de eliminación directa de principio a fin ya llegó a esta eliminatoria Jay Haas con 51 años en 2005. Bland vivirá este sábado un día de armas tomar. No sólo se enfrenta a Dustin Johnson, sino que se juega su presencia en el Masters de Augusta. Necesita un triunfo más para meterse en el top 50 mundial. Dinero, puntos, Masters, Dustin Johnson… Si Bland puede ya con todo eso habrá que ir encargando un monumento.
– Las dos cenicientas… Takumi Kanaya y Seamus Power. No entraban en ninguna quiniela más allá de la de algún iluminado. No estaban invitados a la fiesta, pero se han colado con un gran golf. Los dos se han ganado ya además su presencia en el Masters de Augusta. Más fiesta y menos presión. Rivales traicioneros. Power se enfrenta a Hatton y Kanaya a Conners.
– Hay cinco jugadores que han pasado ganando los tres puntos: Koepka, Dustin Johnson, Kisner, Hatton y Conners. Veremos cuántos superan el primer cruce…
– Adam Scott nunca ha sido un enamorado del formato match play. Se ha metido en octavos por primera vez desde hace 17 años.
– Kevin Kisner suma y sigue en ‘su’ Austin Country Club. De los últimos 20 partidos que ha jugado, ha ganado 16, ha empatado uno y ha perdido sólo tres.
– De la batalla por el Número 1 del mundo quedan Scottie Scheffler, Collin Morikawa y Jon Rahm. Cayeron Viktor Hovland y Patrick Cantlay. ¿Cómo están las cuentas? Ahí van… En el peor de los casos, es decir, que Jon Rahm pierda en octavos ante Brooks Koepka, Collin Morikawa tendría que llegar a la final para superarlo. No le vale ser tercero. A Scottie Scheffler sólo le serviría ganar. Para que a Morikawa no le valga el segundo puesto, Jon como mínimo tendría que ser cuarto. Si Morikawa gana será Número 1 haga lo que haga Jon. Y si Rahm pasa a cuartos, Scheffler ya no lo podría superar ni ganando el torneo.
