Billy Horschel es el nuevo campeón del WGC Dell Technologies Match Play. El golfista de 34 años, nacido en Grant, Florida, se ha impuesto por 2 y 1 a Scottie Scheffler para añadir a su palmarés la victoria más importante de su carrera junto a la FedEx Cup de 2014.
La final no pasará a la historia por el número de birdies o golpes espectaculares, aunque el viento recio y complejo que sopló en el Austin Country Club tampoco ayudó. Tampoco lo hará por las alternativas en el marcador. Ni siquiera por haber gozado de una emoción sin límites, por mucho que terminara en el hoyo 17. Pero sí nos deja otras muchas cosas con las que merece la pena recrearse.
Nos queda el consuelo del ‘match play ficción’
Scheffler, pese a la derrota, ha vuelto a demostrar que es un golfista de tomo y lomo. Ha sufrido una auténtica tortura desde el tee y no sólo ha conseguido llevar el partido al hoyo 17, sino que ha tenido opciones claras y suficientes para haberse llevado la victoria. Ha perdido golpe de salida en el 6 y en el 12 (bola injugable y agua) y ha logrado empatar los dos hoyos, dejando escapar incluso en el 12 una clara opción de tres metros para ganar. Ha fallado también la salida del 13, 15 y 16. Ha sido una maravillosa clase de supervivencia y ha puesto de manifiesto que es un jugador nacido para el match play. Ha cogido una calle en los últimos ocho hoyos.
Una extraña regla de golf que algún día nos podría venir bien
Es imposible no hacerse la dolorosa, estúpida y absolutamente banal pregunta de por qué Scheffler no tuvo una ronda así con el driver en los cuartos de final frente a Jon Rahm. Pero así es el golf y así es, especialmente, esta disciplina del match play. Scheffler ayer fue absolutamente inabordable y hoy se ha mostrado como un jugador muy vulnerable, con una capacidad de recuperación prodigiosa, pero demasiado inconsistente para el ganar un partido de match play. Bendito e inexplicable golf. El sábado parecía imposible verle perder un partido con nadie. Con su versión de hoy contra Horschel, seguramente, habría perdido con cualquiera.
La victoria de Joel Dahmen en Punta Cana nos deja una lección de vida
En cualquier caso, Scheffler deja claro lo que dijo Horschel antes de empezar el partido: más pronto que tarde va a ganar un torneo del PGA Tour y cuanto más lejos esté de tu camino en un torneo match play, mucho mejor. También Steve Stricker ha apuntado su matrícula para la próxima Ryder Cup. Entrar en el equipo americano es casi una hazaña por la enorme competencia que existe, pero ahora mismo las apuestas están claramente a su favor.
Horschel es un gran campeón del WGC Dell Technologies Match Play. No nos dejemos engañar por las apariencias. Es cierto que sólo ha necesitado un birdie para proclamarse campeón, pero hay que quitarse el sombrero con la inteligencia que ha jugado. Ha arriesgado lo justo y necesario y sólo los nervios en los últimos hoyos a la hora de cerrar su victoria más importante le han impedido acabar antes con el partido.
Un detalle de Sergio que Victor Perez nunca va a olvidar
Horschel no ha sido espectacular, pero ha jugado con una solidez brutal y ha estado muy fino en todos los putts cortos que ha necesitado meter. Ha fallado la salida del hoyo 2, que le ha costado el hoyo, y el segundo tiro del 5, tras el que ha metido un chip desde fuera para ganarlo. A partir de ahí apenas ha fallado golpes, a excepción de los dos wedges de los pares 5 (12 y 16), donde la presión de ver tan cerca la victoria le ha jugado una mala pasada.
Es curioso porque Horschel ha ganado y Scheffler ha perdido, pero si ahora mismo hicieran una encuesta entre aficionados sobre cuál de los dos estará en la próxima Ryder Cup, ganaría por mayoría absoluta Scheffler.
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Y una reflexión postrera… Es insufrible la lentitud con la que se ha jugado la final y las semifinales del torneo, por mucho viento que hiciera. Hay que exigir al PGA Tour que se ponga definitivamente manos a la obra para acabar con este castigo. No es normal el tiempo que tardan sólo leyendo los libros de greenes antes de patear. Pónganse serios ya.
En el partido por el tercer y cuarto puesto, Matt Kuchar ha derrotado a Victor Perez por 2 y 1.
