Este jueves arranca en el Austin Country Club de Texas una nueva edición del WGC Dell Technologies Match Play, un torneo diferente en el que los 64 mejores jugadores del mundo se enfrentan cara a cara, en eliminatorias, después de una fase de grupos inicial.
Pero este formato parece no convencer del todo a Dell Technologies, patrocinador principal del evento, que la semana pasada trasladó una propuesta al Consejo Asesor de Jugadores consistente en duplicar el número de golfistas que superan la fase de grupos, hasta llegar a 32, y que los clasificados se jugaran el título durante el fin de semana en el clásico formato de stroke play.
Los 11 partidazos de la fase de grupos y otros detalles del WGC Dell Technologies Match Play
La propuesta fue rechazada de lleno por los jugadores. «¿Y cómo lo llamaríamos?», bromeó Paul Casey, miembro del Consejo Asesor. Pero pese al poco interés de los jugadores en el cambio de formato, el PGA Tour sigue dándole vueltas al asunto para encontrar una solución que satisfaga a todos.
«En realidad, sólo hay dos formatos», explicó Casey. «Si quieres introducir el juego por golpes, hazlo como en muchos eventos amateur, con un sistema de clasificación de stroke play y luego los duelos directos en el match play. O jugar directamente en eliminatorias directas, uno contra uno, desde el principio. Esa es mi forma de verlo y creo que la de la gran mayoría de jugadores», añadió.
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Parece poco probable que el torneo regrese al formato de duelos directos desde el principio, ya que los patrocinadores y las televisiones con derechos no están dispuestas a arriesgarse a perder a jugadores de alto nivel el primer día de competición. Pero Casey desveló que el circuito sigue estudiando una amplia variedad de opciones para el evento.
Otra sugerencia sería que los grupos jueguen el circuito de nueve hoyos que se extiende a lo largo del río Colorado y brinda las mejores vistas del recorrido. «Ha habido sugerencias sobre usar sólo una de las rotaciones de hoyos. O tal vez tener un sistema de clasificación stroke play hasta que queden 16 ó 32 jugadores y luego el circuito de nueve hoyos, pasando un par de veces hasta completar los 18», explicó Casey.
Lo que parece seguro es que el actual formato no termina de convencer a agentes importantes del circuito y se seguirá discutiendo en próximas reuniones, comenzando por la que el Consejo Asesor de Jugadores tendrá el próximo mes de mayo antes del Wells Fargo.
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