Un duelo español en el WGC Dell Match Play es una rara avis. El partido que enfrentará a Sergio García y Jon Rahm el próximo viernes para cerrar la fase de grupos será el segundo en la historia del torneo entre paisanos. Sólo hay un precedente en 18 años y en el que curiosamente también Sergio fue protagonista…
Hay que remontarse a 2012. En aquella ocasión el torneo se disputaba en el Ritz-Carlton Golf Club de Arizona y España batió el récord absoluto de participación. Hubo nada menos que cinco miembros de la Armada: Sergio García, Miguel Ángel Jiménez, Álvaro Quirós, Gonzalo Fernández Castaño y Rafa Cabrera Bello. Es decir, había más papeletas que nunca de que dos españoles se vieran las caras.
En aquel entonces no había sorteo ni fase de grupos. Eran cruces directos de principio a fin y los emparejamientos se establecían según el puesto en el ranking mundial. Es decir, el 1 contra el 64, el 2 contra el 63, el 3 contra el 62 y así sucesivamente. Según este criterio, Jiménez y Sergio quedaron emparejados en la primera ronda.
Fue un partido muy ajustado que acabó ganando el malagueño por 2 y 1 en el hoyo 17. Después, Jiménez avanzaría hasta los cuartos de final, donde caería eliminado por Rory McIlroy tras otra gran batalla (3 y 1).
Así las cosas, habrá nuevo duelo español y otra vez con Sergio como protagonista. Veremos qué sucede en esta ocasión. Como hace cinco años con Jiménez, sólo puede quedar uno.
Por cierto, Jon Rahm será el octavo español que dispute el WGC Dell Match Play desde el nacimiento del torneo en 1999. Se une así a este exclusivo club que ya formaban José María Olazábal, Miguel Ángel Jiménez, Sergio García, Gonzalo Fernández Castaño, Rafa Cabrera Bello, Álvaro Quirós y Pablo Larrazábal.
