El pasado 11 de junio retornaba la competición en el PGA Tour con la primera jornada del Charles Schwab Challenge y, desde entonces, se han disputado siete torneos de forma ininterrumpida, semana a semana, hasta desembocar en el campeonato del mundo que se juega a partir de hoy en Memphis. No se puede hablar de normalidad, teniendo en cuenta los estrictos protocolos sanitarios vigentes y la ausencia de aficionados en los campos, pero después del obligado y largo parón pandémico (fueron casi tres meses de apagón competitivo), sí pueden extraerse algunas conclusiones puramente deportivas. Por ejemplo, podríamos hacer el intento de establecer quién ha sido el mejor jugador en esta apretada e intensa etapa post confinamiento y a las puertas de un WGC, analizando precisamente algunos grandes números de los 78 jugadores que se dan cita en el TPC Southwind esta semana.
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En este sentido son reveladores los puntos de ranking mundial sumados durante estas siete semanas, entre otras cosas porque no es lo mismo un primer o un octavo puesto en el Memorial, el torneo que ha repartido más puntos, que en el 3M Open, que ha sido la cita con el field menos potente. A partir de aquí, sencillamente expongamos algunos datos y que cada cual saque sus conclusiones:
– Si nos atenemos a la suma bruta de puntos de ranking mundial en estos siete torneos (Charles Schwab, RBC Heritage, Travelers, Rocket Mortgage, Workday, Memorial y 3M Open), el gran triunfador de esta ‘era post confinamiento’ hasta la fecha es Collin Morikawa, que se va hasta los 107,06 puntos. Obviamente, su victoria en el Workday y su segundo puesto en solitario en el Charles Schwab, previo desempate, pesan mucho y dan una idea de cómo viene el joven californiano.
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– El top 5 de esta particular categoría lo completarían Daniel Berger (97,2 puntos), Bryson DeChambeau (89,53), Jon Rahm (84,19) y Webb Simpson (78,96).
– DeChambeau ha sido probablemente el más consistente en la excelencia, pues ha jugado cinco de estos siete torneos y acumula cuatro top ten, con triunfo incluido en Detroit (Rocket Mortgage), aunque es cierto que en la cita de más peso específico de todas, el Memorial, fallaba el corte después de una cruzada de cables terrible en un par 5, durante la segunda jornada, donde firmaba un quíntuple bogey.
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– Berger ha brillado como una estrella. Como hemos visto, es el segundo que más puntos de ranking mundial ha sumado, pero es que además lo ha hecho en sólo tres comparecencias. Paradójicamente, no deja de ser una pequeña incógnita. Hizo caja muy rápido con una victoria y un tercer puesto en las dos primeras citas, pero luego se quitaba de en medio y reaparecía en el Memorial, donde fallaba el corte.
– Rahm ha hecho valer su prestigioso triunfo en el torneo que repartía más puntos (el WGC de esta semana concede 76 puntos al ganador, los mismos que sumó Jon en el Memorial), pero además, mientras encontraba o no esa dinámica rompedora, fue capaz de sumar unos picos aquí y allá en otros tres torneos.
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– Webb Simpson, por su parte, no ha tenido término medio en sus cuatro comparecencias: por un lado, una victoria y un octavo puesto; por otro, dos cortes fallados. También hay que pensar que en este periodo su familia se vio afectada por el Covid-19, lo que sin duda no predispone al equilibrio.
– Los triunfos suman mucho, pero sólo puede ganar uno cada semana y también hace falta ese punto de buena suerte y oportunismo. En este sentido, por ejemplo, es interesante señalar que el jugador que más ha sumado en estas siete semanas sin haber llegado a ganar ha sido Justin Thomas, que se ha ido a los 61,43 puntos, gracias a aquel segundo puesto en el Workday tras perder el desempate con Morikawa y a otros dos top ten más en cinco torneos. Un dato muy a tener en cuenta.
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– ¿Quién ha sido el segundo jugador que más puntos ha sumado sin haber conseguido ganar en este intenso periodo de siete semanas? Pues ha sido Abraham Ancer, ni más ni menos, que se ha ido a los 57,61 puntos en sólo cuatro comparecencias. El mexicano pasaba los cuatro cortes, sumando siempre, y terminaba segundo en el Heritage. Ojo con él.
– Una curiosidad: sólo dos jugadores han competido en todas y cada una de las siete semanas. Un pleno de presencias, vaya. Han sido Matthew Wolff y Bubba Watson, que esta semana se van a ir, por tanto, a las ocho semanas consecutivas de competición. Bubba no anda fino, pues ha fallado cuatro de los siete cortes.
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– Tampoco han sido muchos los que han competido en seis de los siete torneos. El grupo se reduce a siete jugadores: Sungjae Im, Rafa Cabrera Bello, Max Homa, Patrick Reed, Viktor Hovland, Jason Day y C. T. Pan. El único de todos ellos que pasó los seis cortes y puntuó siempre fue Hovland (45,63 puntos), que se revela como un prodigio de regularidad. Aquel tercer puesto suyo en el Workday podemos considerarlo como un merecido premio a semejante consistencia. Tanto va el cántaro a la fuente…
– Dustin Johnson aparece muy arriba en la tabla de puntos de ranking mundial sumados gracias a su victoria en el Travelers, pero su trayectoria post confinamiento ha sido más bien incierta, con cinco torneos jugados, dos cortes fallados y esa retirada en el 3M Open después de una mala primera ronda, con molestias de espalda. Puestos a extraer conclusiones, digamos que cualquier cosa que haga este crack en Memphis esta semana, buena o mala, no debería sorprender en absoluto.
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– Ni que decir tiene que las dos grandes decepciones de este periplo han sido Rory McIlroy y Brooks Koepka. El primero ha jugado cuatro semanas y, aunque pasó todos los cortes y sumó siempre, ni siquiera llega a los quince puntos (14,92), mientras que el segundo, con cinco torneos, se iba a los 15,88 puntos, unas cifras exiguas tratándose de estos jugadores. Jordan Spieth sigue luchando por recuperar su mejor versión y ha sumado 17,63 puntos en cinco comparecencias.
– Otras decepciones más o menos sonadas. Rickie Fowler ha sumado sólo 7,8 puntos en cinco torneos, fallando tres cortes. Shane Lowry, que hace justo un año era el rey del mundo con su triunfo en el Open, ha sumado 2 puntos en cinco torneos y también ha fallado tres cortes.
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– Es casi obligatorio detenerse en el peculiar caso de un jugador. Se trata de Tyrrell Hatton. El inglés ha sumado 36,24 puntos en estas siete semanas, una cifra que no está nada mal, pero que a priori tampoco es excelsa. El meollo de la cuestión es que Hatton ha sumado esta cantidad habiendo jugado sólo dos torneos, donde finalizaba tercero (Heritage) y cuarto (Rocket Mortgage). Va sobrado.
– No son muchos los jugadores que han conseguido un pleno de cortes. Además de los ya señalados (Ancer, Hovland, Hatton y Rory), tenemos a Patrick Cantlay (18,54 puntos en tres torneos), Xander Schauffele (38,01 puntos en cinco torneos), Adam Hadwin (19,26 puntos en cinco torneos) y Tyler Duncan (8,6 puntos en cinco torneos). Destaca el poderío de Schauffele, que salvo en una cita, no se ha bajado del top 20 en cada torneo.
La medalla de oro, el calendario y una pregunta espinosa
– Si se nos permite una maldad para terminar y revolverlo todo, porque al fin y al cabo hablamos del loco mundo del golf, merece la pena anotar que tres de los siete ganadores en estas semanas cantaron victoria después de haber fallado el corte en su anterior comparecencia (Simpson, Morikawa y Thompson). Koepka, defensor del título en Memphis esta semana, fallaba el corte el viernes pasado en el 3M Open.
