– El Sheshan International, sede del WGC HSBC Champions, es un lobo metido en piel de cordero. No se dejan engañar por los resultados. No crean que todo el monte es orégano por el hecho de que haya muchas vueltas bajo par, porque el liderato tras dos días esté en -11 o porque en tres de las últimas seis ediciones se haya ganado con un resultado de -20 o mejor.
El Sheshan esconde en sus entrañas un pequeño monstruito. Podríamos decir que es un gran farsante, como ese gran jugador de billar que se hace pasar por malo en las dos primeras partidas y que arrasa cuando llega el momento de poner dinero encima de la mesa.
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La realidad es que hay que jugar muy bien para hacerle pocas y que en cuanto te resbalas un poquito te engulle. Una buena prueba de ello ha vuelto a ser esta segunda ronda. Se han visto nueve tarjetas de 68 golpes o más bajas y, por contra, se han hecho tres de 80 o superior. Paul Waring ha firmado 65 golpes y Matt Wallace ha hecho 84, una diferencia brutal de 19 golpes, más de uno por hoyo en un torneo donde están los mejores del mundo y en un número muy reducido.
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¿Por qué es un farsante este Sheshan International? Pues quien mejor lo explicaba era Rory McIlroy después de su vuelta de este viernes. “Es un campo con dos caras. Si juegas por la calle se ve hasta fácil, se le pueden hacer pocas, pero en cuanto te empiezas a desviar desde el tee, te puedes meter en muchos problemas”, aseguraba. En este sentido, para muestra un botón: Waring ha cazado 12 calles y 15 greenes y Wallace se ha quedado en cinco y cinco. Ahí está la diferencia.
Por calle se pueden hacer muchos birdies, pero hay hoyos que son muy traicioneros. No en vano, el Sheshan tiene al gran monstruo del PGA Tour la temporada pasada. Ningún hoyo se jugó más difícil en todo el año que el 9 de Shanghai. Concretamente, la media fue de 4.44, casi como un par 5… Además, aquí están el par 3 más difícil de 2019 (hoyo 17) y también el par 5 más complicado (hoyo 8). Es decir, es un campo con mucha más guasa de la que pueda parecer a simple vista.
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– McIlroy ha predicado hoy con el ejemplo respecto a su teoría. Ha hecho cinco birdies y un eagle en cuanto ha estado en calle bien colocado, pero también le han caído bogeys al fallar desde el tee. El caso más clamoroso ha sido en el hoyo 16, donde ha sacado un bogey de fábula tras verse obligado a pegar tres bolas desde el tee. La primera fue con una madera 3 y se metió en el bosque, la segunda provisional fue con un hierro 6 al centro de la calle y la tercera también con 6 acabó igualmente en calle. Tiró la tercera porque apareció la primera entre los árboles, pero estaba injugable. Pues bien, a unos 100 metros de la bandera logró hacer approach y putt para salvar el bogey.
– El WGC HSBC Champions es la auténtica ONU de los torneos. De las 19 nacionalidades diferentes representadas en el torneo, más de la mitad (15) aparece en el top 15 y, lo que aún es más curioso, los ochos primeros clasificados son de ocho países diferentes: Inglaterra, Irlanda del Norte, Estados Unidos, Corea del Sur, Australia, China, Francia y Sudáfrica.
