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Hubo quien se coló en la fiesta de Jon, pero no pudo reventarla…

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Justin Thomas durante la tercera jornada del WGC México Championship. © Golffile | Ken Murray
Justin Thomas durante la tercera jornada del WGC México Championship. © Golffile | Ken Murray

Justin Thomas (-15) ha sido en la tercera jornada el mejor y más fiable aspirante al triunfo de los últimos partidos. Un 65 y ocho birdies por el camino avalan su candidatura, de momento sólida como el acero. El de Kentucky embocaba hasta cuatro putts de birdie de entre tres y seis metros de distancia, que son precisamente el tipo de aciertos que suelen definir a los ganadores cada semana.

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Y, aunque de todo hay en la viña del Señor y en la carrera de un jugador, hay que reconocer que este estadounidense suele lidiar con algo más que corrección los momentos de extrema presión. De hecho, hasta se crece cuando la soga aprieta. Por eso ha hecho del top 5 del mundo casi su hogar desde hace dos años y medio. Por eso ha ganado ya un ‘major’ (PGA 2017) y un campeonato del mundo (Bridgestone 2018). Por eso ha ganado doce torneos del PGA Tour en poco más de cuatro años, antes de cumplir los 27. Por eso fue, de largo, el mejor de su equipo en la Ryder de 2018, en la que era debutante…

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Jon Rahm había salido a jugar más de una hora antes de los últimos partidos e iba arrollándolo todo a su paso, pero había quien se empeñaba, como era de ley, en colarse en la fiesta del español y reventarla. Primero, Bryson DeChambeau (-11) y Erik Van Rooyen (-14), que arrancaban con una secuencia destructora de birdie-eagle. Sin embargo, un doble bogey en el hoyo 6, tras mandar la bola al agua, iba a desgarrar la confianza del norteamericano, mientras que el sudafricano también se veía frenado con sendos bogeys en los hoyos 5 y 7, si bien volvería a entonarse por la segunda mitad del recorrido, ganándose una plaza en el partido estelar del domingo.

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McIlroy y Reed tampoco habían comenzado nada mal, aunque ninguno de los dos alcanzaba ni por asomo la apoteósica velocidad de crucero del mozo de Barrika, que seguía recortando diferencias y haciéndose grande en los marcadores. Todos querían colarse en la fiesta de Jon y, a ser posible, reventársela. Todos, salvo el citado DeChambeau, desinflado, y Matsuyama (-9), que combinaba disparos mortíferos con errores garrafales. Incluso Casey (-10), Hatton (-10), Woodland (-9) y Na (-9) empujaban y llamaban a la puerta. Fue Thomas quien indiscutiblemente anduvo más cerca de aguarle el guateque a Jon. Había iniciado la vuelta con un bogey en el hoyo 1, pero a partir de aquel momento su media de birdies era de uno por cada dos hoyos cuando se subió al tee del 18. Sin embargo, iba a rubricar la ronda con un bogey que aún le echaba más pimienta al asunto.

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El escenario, a priori, es el siguiente: aunque se ha demostrado que el Club de Golf Chapultepec admite uno o varios tarjetones por jornada, parece que los candidatos al triunfo han quedado reducidos a once, que no son pocos: Thomas, Reed y Van Rooyen tienen más papeletas que nadie, es obvio, pero por detrás viene una segunda línea, la de los -11 (Rahm, McIlroy y DeChambeau), que puede armar el taco. Y una tercera y una cuarta, las de los -10 (Casey y Hatton) y los -9 (Woodland, Na y Matsuyama), que también ven la puerta entreabierta, aunque sin apenas margen para el error.

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Jon ya ha producido el milagro. Un 61 lo es, nos pongamos como nos pongamos. Como también el hecho de haber escalado hasta el penúltimo partido del domingo, hecho inimaginable el viernes por la tarde. Ahora ‘sólo’ le hace falta una espléndida última ronda para convertirse en el primer español en ganar un campeonato del mundo y pasar a la historia. Por hueso duro de roer que sea Justin Thomas, que lo es, la imponente figura de Jon obliga al acto de fe.

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