– Ya saben que The Concession se estrena esta semana. Muchos, la mayoría de los 72 jugadores que están jugando el WGC Workday Championship, no habían puesto un pie en su vida en este recorrido de Florida que rinde homenaje a un hecho singular en la historia de la Ryder Cup. La lógica dicta que la novedad del escenario obliga a un trabajo más profundo y preciso de preparación. No es lo mismo jugar en el campo donde entrenas cada día que hacerlo en uno que ves por primera vez. De cajón. Hay que estudiar las líneas desde el tee, las distancias, los obstáculos, los peligros alrededor de green, dónde se puede fallar, dónde no hay que ir en la vida… En definitiva, exprimir toda la información posible para diseñar la estrategia más adecuada. Sergio García y Rory McIlroy, por ejemplo, han dicho que alrededor de green hay muchas complicaciones, mucho truco, hay que conocerlo y que cuanto más se juegue, mejor. Vamos, lo normal salvo que te llames Brooks Koepka…
Sergio y Jon miran sin complejos y a la cara a la maldición
Koepka apuesta más por la vía del golf descomplicado. Llegó a Bradenton, al sur de Tampa, el martes por la noche, jugó nueve hoyos el miércoles, los nueve del ProAm, y salió a jugar el jueves su primera ronda. Tarjeta de 67 golpes con seis birdies y un solitario bogey. Nunca antes había estado en The Concession. ¿Para qué? «Mi caddie anduvo el campo entero, tenemos el libro de yardas. No es muy difícil. Es lo que hay. Llegas al tee del 10, hay agua a la derecha, búnker a la izquierda, ya sabes, hay que ponerla en calle. No hay mucho más», aseguraba ayer al acabar la vuelta.
Koepka es un jugador que prefiere tener la información justa. «No me gusta darle demasiadas vueltas a las cosas. Prefiero hacerlo simple. ¿Hay 300 yardas a ese búnker? Ok, dame la madera 3. Se trata de hacer el golf lo más simple posible. Allá donde hay confusión a mí me revienta. Intento simplificar las cosas. Llego a la bola, escucho los números, cojo el palo y le pego… Ya está».
Sergio García: «Es un campo con mucho truco alrededor de los greenes»
Es el golf descomplicado de Koepka. Tan fácil lo ve que no duda en asegurar tras jugar sólo una cuarta parte del torneo que «espero estar el domingo peleando por la victoria. Me encantan los hierros nuevos que estoy jugando, pego a la bola más alta, estoy jugando bien y me siento muy cómodo en estos greenes, no sé si por la hierba bermuda o por un par de ajustes que he hecho». Sí, uno lo lee y lo escucha y suena a sobrada, pero como no es la primera vez, más nos vale no perderlo de vista…
– Al contrario que Koepka, Rory McIlroy (-3) pasó el miércoles diez horas en el The Concession. La mayor parte del tiempo estuvo en el campo de prácticas. Necesitaba encontrar una buena sensación tras fallar el corte en el Genesis y parece que así fue. «Me he sentido mucho mejor de tee a green. Creo que he jugado muy bien, apenas he fallado golpes, estoy a gusto. También he pateado muy bien. Cómodo. He fallado alguno que me habría gustado meter, obviamente, pero han sido errores de lectura, no de toque», señala. Da la sensación de que McIlroy ha optado por el refuerzo de confianza constante para superar esa pequeña crisis de putt que viene arrastrando desde hace semanas. Los tres putts cortos que se le escaparon ayer le impidieron estar en el liderato. Quizá es mejor no castigarse…
Tiger Woods ha sido trasladado de hospital en Los Ángeles
– Por cierto, McIlroy podría convertirse en el segundo jugador de la historia que gana el ‘Grand slam’ de WGC. El único que tiene los cuatro que se juegan cada año es Dustin Johnson.
– Daniel Berger rompió ayer una racha muy buena de 26 rondas consecutivas al par o bajo par. Lo hizo, además, de una manera muy dolorosa, fallando un putt de apenas un metro en su último hoyo. La mejor racha vigente ahora es Xander Schauffele con 19.
Jon Rahm: «Es una batalla estratégica constante en cada golpe»
– Los americanos andan algo moscas con Florida… Y no, nada tiene que ver con un asunto geopolítico o con las recientes elecciones presidenciales de Estados Unidos, hablamos de golf. La última victoria de un jugador estadounidense en este estado fue Keith Mitchell en el Honda Classic de 2019. No es que haya pasado una eternidad, pero dos años en el PGA Tour en Florida no están nada mal. De hecho, han sido cinco victorias internacionales consecutivas: Hatton, Im, Casey, McIlroy y Molinari.
Dustin Johnson, tocado y (casi) hundido en el WGC Workday
– Koepka o Sergio son algunos de los jugadores que están buscando su segunda victoria esta temporada en el PGA Tour. Es curioso y extraño que a estas alturas nadie haya aprovechado su buen estado de forma para ganar más de una vez. Tan raro como que nunca habían pasado tantos torneos sin un doble campeón desde 1994. Veremos si esta semana si rompe la racha.
– La segunda jornada comenzará a las 16.58, hora peninsular española. Sergio García sale a las 17.20, Jon Rahm lo hará a las 17.42 y Rafa Cabrera Bello a las 18.15.
