Lexi Thompson (-4) es la primera líder del KPMG Women’s PGA Championship después de entregar una tarjeta de 68 golpes en el estreno del torneo en el Sahalee Country Club. Hace tres semanas, unas horas antes de empezar el US Open, la golfista de Florida anunció su retirada del golf. Colgará los palos a finales de 2024, con apenas 30 años. Desde entonces, parece que se hubiera quitado un peso de encima, al menos a juzgar por sus resultados. Acabó segunda la semana pasada en el Meijer Classic, tras caer en el desempate contra Lilia Vu y ahora asalta el liderato en el tercer Grande de la temporada. La ‘jubilación’ le ha sentado de maravilla.
Y el asunto es que tiene sentido. Las expectativas han sido siempre una losa gigantesca en la vida de Lexi. Era la niña prodigio de América, la que estaba llamada a destrozar todos los récords, el modelo a seguir, la gran pegadora… Parecía que cada vez que quedaba segunda era un fracaso. Su cara en el campo de golf siempre ha reflejado tensión y estrés, sobre todo en los últimos años. Tras su anuncio, da la sensación de que se ha liberado.
Lexi ha sido la mejor en un duro Sahalee Country Club, en el estado de Washington. De tee a green ha estado soberbia y nadie las ha dejado más cerca que ella de media. Ha entendido perfectamente el bucólico y traicionero bosque de cedros donde se encuentra el recorrido. Ha hecho seis birdies, tres de ellos en los tres primeros hoyos, y tres bogeys, y se ha colocado en la primera posición con un golpe de ventaja sobre Patty Tavatanakit (-3), otra pegadora, y dos sobre una legión de jugadoras formada por Nelly Korda, Hinako Shibuno, Madelene Sagstrom, Caroline Inglis, Amy Yang, Arpichaya Yubol, Charley Hull, Leona Maguire, Celine Boutier, Allisen Corpuz, Mao Saigo y Akie Iwai. Destacan ahí Korda, las chicas europeas de la Solheim Cup (cuatro sin ir más lejos), Shibuno, que lleva tiempo jugando muy bien.
La clasificación se ha puesto muy bonita de inicio, con grandes nombres en la punta y apenas 21 jugadoras bajo par. Campo exigente, condiciones difíciles, ha soplado el viento y tocaba jugar muy bien para ganarle al campo. Korda se ha quitado pronto la espina de su mal US Open y la Armada europea vuelve a enseñar los dientes después de un tiempo de letargo.
En cuanto a las españolas, cara y cruz. Azahara Muñoz (+1) ha rubricado un inicio notable, a sólo cinco golpes del liderato en una tabla muy apretada. La malagueña ha hecho tres birdies y cuatro bogeys, sufriendo de tee a green, pero manejándose muy bien con el juego corto. Mientras, Carlota Ciganda (+6) ha sufrido un duro día en la oficina, con seis bogeys, un doble bogey y apenas dos birdies. Ha sido una tortura desde el tee. Le ha costado ponerla en calle y desde ahí se han ido multiplicando los problemas.
Precisamente, el +6 de Carlota bien podría ser el corte este viernes, con las 70 y empatadas. Ahora mismo está en +3 y no hay que descartar que mañana se vaya al doble. La navarra no es la única que lo ha pasado mal en la primera ronda. Ahí están Alison Lee (+9), Stacy Lewis (+9), Sophia Popov (+7), Marina Alex (+6), Danielle Kang (+6), Albane Valenzuela (+6), Nasa Hataoka (+5) o Rose Zhang (+4).
