Esta semana se disputa el Masters de Augusta, primer grande de la temporada. Una cita de la que estarán pendientes millones de aficionados al deporte de todo el mundo y en la que se concentran infinidad de detalles interesantes. Destacamos 10 de ellos, para empezar a calentar motores…
1.- El recuerdo al inigualable Arnold Palmer
Esta edición del Masters será la primera que se celebre sin la presencia de Arnold Palmer, fallecido el pasado mes de septiembre a los 87 años de edad. Palmer ganó cuatro veces en Augusta y nunca faltó a la cita desde 1954, primero como jugador y luego como auténtica leyenda del torneo y ejemplo a seguir para los jugadores más jóvenes.
2.- Se cumplen 20 años de la primera victoria de Tiger Woods en el Masters
En esta nueva edición del Masters se cumplen nada menos que 20 años desde la primera vez que Tiger Woods logró enfundarse la Chaqueta Verde. Fue en 1997, con una impresionante actuación que le permitió terminar el torneo con 12 golpes de ventaja sobre su inmediato perseguidor, Tom Kite. Por desgracia, Tiger no podrá ser de la partida el jueves ya que no ha podido prepararse lo suficiente tras los espasmos de espalda que sufrió en Dubai en febrero.
3.- Hoyos en uno
Dos tercios de los hoyos en uno de la historia del Masters se han conseguido en el hoyo 16 del Augusta National. En total, 27 jugadores han logrado embocar con un solo golpe en el torneo. El año pasado, por primera vez en la historia, tres jugadores consiguieron hacer hoyo en uno en el mismo lugar, el mítico 16. Fueron Shane Lowry, Davis Love III y Louis Oosthuizen. Este año intentarán batir este récord, empezando a practicar en el divertido torneo de pares 3 del miércoles.
4.- Fuerza y tradición japonesas
El japonés Hideki Matsuyama está entre los grandes favoritos a la victoria en esta 81ª edición del Masters de Augusta. Pero no será el único representante japonés en el torneo. Le acompañarán Yuta Ikeda e Hideto Tanihara, prolongando la larga tradición de golfistas nipones en el Masters, que se remonta a los años treinta.
5.- Danny Willett, el defensor del torneo
El inglés Danny Willett vuelve al Augusta National después de su impresionante tarjeta de 67 golpes en la última ronda del pasado año que le dio su primera victoria en el Masters. Este año, además del honor que supone defender título, podrá disfrutar de la famosa Cena de Campeones la noche del martes junto a grandes leyendas de la historia del golf.
6.- Cena de Campeones
Esta Cena de Campeones a la que se unirá Willett será, sin duda, otro de los momentos del Masters. La tradición de reunir con mesa y mantel a los ganadores en Augusta comenzó en 1952, con Ben Hogan, una figura cuyo recuerdo estará muy presente al cumplirse 50 años de su última presencia en el torneo y 20 años de su fallecimiento.
7.- Torneo de Pares 3
Los participantes en el Masters y sus familias disfrutarán de lo lindo sólo un día antes de que comience la competición en sí con el ya tradicional Torneo de Pares 3. Los famosos ‘monos blancos’ de los caddies y la búsqueda permanente de los hoyo en uno harán disfrutar a los miles de aficionados que se reúnen cada año para seguir en directo este momento. Este año, la organización ha limitado el número de participantes (no podrán disputarlo los invitados como ganadores de majors que no sean del Masters o del US Amateur).
8.- Dustin Johnson, el gran favorito
Dustin Johnson llega al Masters como número uno del mundo y en una racha sencillamente espectacular, con tres victorias en sus tres últimos torneos. Es la primera vez que un jugador llega a Augusta con una serie semejante de triunfos desde Hubert Green, en 1976.
9.- Más tecnología para no perderse ningún detalle
El Masters de Augusta es todo un ejemplo de tecnología aplicada al servicio de los espectadores, con datos visuales en tiempo real y un trackman sencillamente envidiable. Este año, la organización ha introducido varias mejoras con un seguimiento exhaustivo del mítico Amen Corner y con varias retransmisiones en directo en masters.com y a través de Facebook Live.
10.- Finales nacionales de drive, chip y putt
El domingo por la mañana, el Augusta National se llenará de risas y diversión gracias a las finales nacionales estadounidenses de drive, chip y putt para niños de siete a quince años. Seis jugadores regresan de eventos anteriores celebrados en este mismo campo, incluyendo un joven golfista que repite por tercera vez y dos parejas de hermanos.
