Charley Hoffman (-7) es el primer líder del Masters de Augusta tras entregar una tarjeta sobrenatural de 65 golpes en un día muy complicado por el viento donde sólo once jugadores lograron ganar al campo.
Definitivamente, hay que declarar oficial el idilio de Charley Hoffman con el Augusta National. Algo tiene este campo que le entra por el ojo al rubio jugador estadounidense. A sus 40 años esta es su cuarta participación en el Masters. En las tres anteriores pasó el corte, siempre acabó en el top 30 y fue top ten en 2015, año en el que estuvo siempre dando guerra arriba a la sombra de un estratosférico Jordan Spieth.
Hoffman es un muy buen jugador que tiene ya cuatro victorias en el PGA Tour, pero sus números en Augusta son especialmente buenos. Puestos a enamorarse de un campo no parece una mala elección hacerlo del único que acoge cada año un major.
Charley ha cambiado hoy la fábrica de chocolate por la de birdies. Excepcional cosecha la suya. Ha hecho nada menos que nueve (la mitad de los hoyos de Augusta) y siete de ellos en los últimos once hoyos. Una racha grandiosa que lo ha catapultado a un liderato sideral. Hay que coger los prismáticos para poder verle la matrícula. En segunda posición está William McGirt (-3) y tercero es Lee Westwood (-2). Evidentemente para hacer algo así en Augusta en un día como hoy hay que hacerlo todo muy bien: ha metido putts extraordinarios (35 metros de putts largos: de más de tres metros) y también ha pegado golpes muy certeros. Ha sabido leer el viento de maravilla.
Un dato que explica perfectamente la dimensión de lo que ha hecho hoy Hoffman: la última vez que un líder en Augusta tuvo cuatro golpes de ventaja después de la primera ronda fue Jack Burke Jr. en 1955. Ha pasado más de medio siglo. Hasta ahí, la machada de Hoffman. Después, viene la mala noticia: Burke acabó decimotercero aquel año. Es decir, es un extraordinario comienzo, pero aún queda mucha tela que cortar. Nada que no sepa el propio Hoffman.
Otra estadística que refleja la extraordinaria actuación del primer líder: los últimos once ganadores del Masters de Augusta acabaron la primera jornada a cuatro golpes o menos del líder. Si se repitiera esta máxima este año la pelea por la Chaqueta Verde sería ya cosa de dos: Hoffman y McGirt. Esta es la anécdota. O no. Eso se lo contaremos el domingo.
Gran inicio de Sergio García (-1), situado en el paquete de jugadores que ha asaltado la cuarta posición del torneo. El golfista de Borriol es el único que ha conseguido acabar la primera jornada sin hacer ningún bogey en su tarjeta. Esto es un reflejo de que ha jugado muy bien al golf y, sobre todo, de que ha aprochado de maravilla. La sesión extra de prácticas que tuvo ayer le ha venido de cine. Ha hecho cinco de cinco recuperaciones, con un balance muy bueno con el putt: «se me ha escapado alguna buena opción de birdie, pero también he metido algunas muy buenas para par», aseguraba. Sergio empieza el Masters metido en la pomada.
Buen arranque también para Jon Rahm (+1). El balance general de la jornada debe ser bueno, aunque es imposible evitar el mal sabor de boca de haber acabado con dos bogeys consecutivos en el 17 y 18 y una gran ocasión de birdie fallada en el 16 para haberse puesto -2. El último recuerdo siempre es el más vivo, pero Jon tiene la capacidad para hacer un análisis más amplio. Y la realidad es que su debut en el Masters de Augusta ha sido sensacional, sobre todo en los primeros 16 hoyos. Es el tercer mejor debutante después de McGirt (-3) y Pieters (PAR).
Rafa Cabrera Bello (+3) ha tenido un duro comienzo. Se ha puesto +3 después de siete hoyos y a partir de ahí ha sabido aguantar perfectamente. Esa es la lectura positiva. Una ronda de par en los últimos doce hoyos de Augusta es más que buena, y eso que el putt no ha estado demasiado de su lado. Por último, José María Olazábal (+5) ha jugado mejor de lo que dice el resultado. Tampoco atraviesa por su mejor momento de inspiración con el putter. Si consigue recuperarlo este viernes y mantiene el buen tono en su juego largo, tendrá opciones de pasar el corte.
La primera jornada del Masters ha sido muy dura por el viento que ha soplado. Los resultados han sido bastante abultados. La media de goles ha sido alrededor de 75 y hay algunos golfistas que tendrá que hacer encaje de bolillos para no quedarse fuera del corte a las primeras de cambios. Son los casos de Tyrrell Hatton (+8), Ángel Cabrera (+7), Emiliano Grillo (+7), Martin Kaymer (+6), Francesco Molinari (+6), J.B. Holmes (+6), Tommy Fleetwood (+6), Henrik Stenson (+5), Zach Johnson (+5) o Louis Ooshtuizen (+5).
De los grandes favoritos, Mickelson y Rose han hecho -1, Rory McIlroy ha firmado el PAR tras una gran remontada con tres birdies en los seis últimos hoyos, Rickie Fowler (+1), Jason Day (+2) y Adam Scott y Jordan Spieth han hecho +3. Consulta aquí los resultados en directo.
