Condiciones de juego perfectas para el inicio de este largo segundo día en el Masters de Augusta. La primera jornada ya se ha completado y el balance, de momento, es que los jugadores del segundo turno, los que salieron ayer por la tarde y no pudieron terminar su vuelta, han salido beneficiados. El campo seguía muy receptivo esta mañana y los greenes estaban impolutos. Otra sangría de birdies por Magnolia Lane y alrededores.
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Dustin Johnson (-7) ha aprovechado de maravilla el asunto para firmar cuatro birdies entre los hoyos 12 y 18 y colocarse colíder del torneo junto a Paul Casey y Dylan Frittelli. El Número Uno del mundo no ha hecho otra cosa que confirmar el cartel de favorito que lleva colgado en la espalda desde hace ya muchos días. Queda presentada de manera oficial su candidatura a la victoria. Si patea como lo ha hecho entre ayer y hoy ya pueden los demás ir abriéndose paso.
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Lo bueno con DJ, bueno para los demás claro, es que no se trata de Supermán, aunque a veces los parezca. Puede echar un borrón en cualquier momento y mudar su condición de imbatible a vulnerable en menos que canta un gallo. Por lo pronto, mientras andamos expectantes por comprobar si se le abre alguna costura, ha entregado una tarjeta de 65 golpes, su mejor resultado de siempre en Augusta y confirma que su trayectoria en los últimos tiempos no es ninguna broma. Recuerden que ha acabado primero o segundo en cuatro de los seis últimos torneos y no ha bajado de la sexta posición.
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También hay que decir que la historia no está demasiado a su favor. De los últimos 35 campeones del Masters, sólo dos terminaron líderes tras la primera ronda: Jordan Spieth y Trevor Immelman. La lectura de este dato que es un Masters es ‘molto longo’ y que aguantar el liderato en Augusta no es tarea sencilla.
Dustin Johnson, Dylan Frittelli y Paul Casey tienen un golpe de ventaja sobre Justin Thomas y Sungjae Im y dos sobre Cameron Smith, Justin Rose, Webb Simpson y Xander Schauffele. El -4 se mete en el top ten por los pelos tras los primeros 18 hoyos. Una buena prueba de lo asequible que se ha mostrado hasta el momento esta versión otoñal. De los nueve jugadores que han finalizado la primera ronda con el resultado de cinco bajo par o mejor, seis salieron a jugar ayer por la tarde y sólo tres lo hicieron por la mañana.
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El otro gran nombre propio que nos deja la primera jornada es Rory McIlroy (+3). El norirlandés no ganará la Chaqueta Verde tampoco este año. No habrá Grand Slam. Cierto es que queda mucho Masters por delante, pero es prácticamente imposible que recupere tantos golpes contra tantos jugadores en los próximos 54 hoyos. De hacerlo, sería un milagro y la historia lo recordaría como tal. Se le ha visto incómodo, desesperado, fallando mucho con los hierros y desde el tee. Incluso, ha transmitido una cierta imagen de depresión y tristeza. Da la sensación de que a nadie le ha sentado peor que a Rory lo de jugar sin público. Es como si le costara un mundo enchufarse. Podría ser. Cuadra con su carácter.
Otros nombres propios que nos deja la primera ronda:
– Phil Mickelson (-3). Ha arrancado con buen pie el Masters. Es su ronda número 32 en Augusta por debajo de 70 golpes. Sólo Jack Nicklaus tiene más en la historia. Cómo no, Jack Nicklaus. El Oso Dorado detuvo el contador en 39. ¿Será capaz Mickelson de superarlo? Habría que apostar a que sí, aunque le quedarían este Masters completos y otro más por debajo de 70 golpes para lograrlo. No es fácil. Si las condiciones de mantienen así esta semana debería aprovechar para recortar lo que pueda.
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– Bernhard Langer (-4). Ha empezado con 68 golpes. Tiene 63 años. Qué maravilla. Nos ponemos de pie para seguir escribiendo esto… Sólo dos jugadores de más de 60 años han firmado rondas por debajo de 70 golpes en Augusta en los últimos 30 años. Langer hoy es uno de ellos y el otro es Tom Watson en 2010. Hizo 67.
– Justin Thomas (-6). Ha firmado 66 golpes. Es su mejor vuelta inicial en Augusta se largo. Pero muy de largo… Supera en siete golpes su anterior mejor inicio. Otra declaración de intenciones.
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– José María Olazábal (+6). Prácticamente ha dicho adiós al Masters. Condiciones muy complicadas para él. Comentaba Gonzalo Fernández Castaño ayer en la retransmisión de Movistar Golf que está pegando el hierro 3 o más de segundo en 14 hoyos. Mucha tela. Tendrá que esperar al próximo mes de abril para volver a disfrutar de un corte en Augusta. Nada le haría más ilusión… Bueno sí, volver a jugar un Open Championship.
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– Brooks Koepka (-2). Se ha reenganchado al Masters justo en el momento que parecía estar diciendo adiós. Se había colocado con +2 a falta de cuatro hoyos y ha terminado con un eagle y dos birdies para meterse de nuevo en el ajo. No está mostrando su versión más fiable, pero nunca hay que descartarlo hasta que lo haga la matemática. Como se enchufe, mucho ojo con él…
