En Augusta National todo funciona como un reloj. El día 15 de mayo se cierra el club a los socios y comienza la ‘appreciation week’, una semana dedicada por y para los empleados y voluntarios del club. Disfrutan de Augusta como si fueran ‘members’. Es la manera de dar las gracias a los trabajadores. Juegan el campo, comen en el restaurante, aparcan en las plazas destinadas a los socios, pegan bolas en la cancha de prácticas… Son siete días al año todos los años. Ni uno más, ni uno menos.
El día 22 de mayo se cierra el campo a cal y canto y comienza la reconstrucción anual de Augusta. Se renueva todo lo que no esté resplandeciente y se muda la hierba. Es como una serpiente. Cambia su piel. Como el Bernabéu. Cada año, un campo nuevo. Se hace siempre el mismo día. El 15 de septiembre se realiza la replantación completa. «El gran reto que ha tenido que afrontar Augusta este año es que ha tenido mucho menos tiempo de lo habitual desde el cambio de césped. Normalmente tienen hasta abril y ahora no llega ni a dos meses», advierte a Ten Golf Patrick Allende, greenkeeper jefe del Real Club de Golf de Sotogrande.
Una sorpresa colosal en el parte del tiempo de la semana del Masters
¿Puede esto plantear algún problema en cuanto a la presentación del Masters la próxima semana? Definitivamente, no. Allende está convencido de que no se notará la diferencia, algo en lo que está completamente de acuerdo Daniel Carretero, una de las voces más autorizadas para hablar de Augusta, no en vano trabajó allí durante dos años, desde noviembre de 2010 a otoño de 2012. «Puede ser que las calles estén un poco más blandas y que no haya tanta hierba, pero por televisión no se va a notar nada. Yo creo que el campo se va a ver prácticamente igual», asegura en una conversación con esta web. Si acaso, la principal diferencia estará en los elementos externos. «No habrá flores y el tono de los árboles será más ocre. Eso unido a que imagino que habrá menos pizarras de resultados y no habrá espacio para las sillas de público. Tengo muchas ganas de verlo por televisión porque va a ser algo único», afirma convencido Carretero.
Jon Rahm aún puede llegar al Masters como Número Uno del mundo
Los dos expertos consultados por Ten Golf están convencidos de que las altas temperaturas que se esperan la próxima semana habrán sido recibidas con una ovación por parte del equipo de mantenimiento de Augusta National. «Es una buena noticia, sin duda, han tenido suerte», asegura Patrick. La temperatura más alta va a permitir tener un grado mayor de firmeza en los greenes.
Las claves del Masters en TV: retransmisión 4K, hoyos y grupos destacados…
En este sentido, hablando de los greenes, Carretero nos desvela un aspecto muy interesante que tiene que ver con la velocidad, sin duda una de las principales señas de identidad de Augusta y del Masters. «Para tener unos greenes rápidos la clave es controlar el crecimiento de la hierba y en Augusta se hacía midiendo el nivel de nitrógeno de la planta. Se mantenía bajo mínimos, para que siguiera viva, pero ralentizando al máximo su crecimiento. Era un equilibrio perfecto que estaba científicamente calculado. Después de cada siega, la hierba cortada se llevaba al laboratorio del campo, se metía en el microondas para deshidratarla y se analizaba su nivel de nitrógeno. En función del dato que arrojara se le subían o bajaba los niveles con abono y micronutrientes para que no creciera nada, lo justo para mantenerla viva», explica. Así, al menos, se hacía hace diez años.
Otro de los retos que deberá afrontar Augusta este año son las horas de luz. En esta época del año hay algo menos que en abril, por lo que tendrán que cambiar y apretar el paso para poder completar las jornadas. En este sentido, como ya se habrán podido leer en Ten Golf, se ha decidido que los jugadores salgan por dos tees. En cuanto al mantenimiento, la reducción de horas de luz no afectará en nada.
El cambio de estación obliga a replantear los tee de salida en el Masters
Carretero, que ha vivido dos Masters en directo, está convencido de que lo más raro de esta edición será la ausencia de público. «Lo va a hacer muy distinto. Recuerdo de cuando yo estaba allí que los ‘leaderboard’ se colocaban estratégicamente para que los rugidos del público se escucharan más y se creara más ambiente. Todo estaba estudiado y era espectacular el ruido. Se hará extraño la próxima semana», afirma.
Sea como fuere, parece claro a juicio de los expertos que nada se verá diferente por televisión en Augusta, al menos en los que se refiere a la hierba, las calles, los greenes… Sólo los ojos muy preparados podrán atisbar alguna diferencia. Todo se le ha cambiado a Augusta este año. Todo se ha alterado y ellos, sin embargo, conseguirán que todo parezca como si fuera exactamente igual. El reloj de Augusta nunca para.
Todos los resultados de Tiger Woods en el Masters de Augusta
