La edición número 87 del Masters de Augusta ya está en marcha. La niebla no hizo acto de presencia y a las ocho menos cuatro de la mañana, hora local, seis horas más en la España peninsular, se ponía en marcha el primer Grande del año con los golpes de honor de Jack Nicklaus, Gary Player y Tom Watson, una maravillosa tradición que se puso en marcha en 1963 con una historia bastante curiosa.
En contra de lo que muchos pudieran pensar, los primeros golpes de honor no fueron ejecutados por ganadores del Masters. Los elegidos fueron Jock Hutchinson y Fred McLeod, exitosos golfistas escoceses de principios de siglo XX que jugaron varias ediciones del Masters, pero nunca consiguieron ganarlo. Sí vencieron en Augusta, pero en otro torneo. Concretamente, se llevaron las ediciones de 1937 y 1938 del PGA Senior Championship, que se celebraron circunstancialmente en este recorrido.
Esta es una historia poco conocida con muchos detalles curiosos. No eran ganadores del Masters, se jugó en Augusta otro torneo diferente al Masters y ya en los años treinta la PGA de América organizaba un Major senior. Mucha información que procesar. Aquellos PGA Senior Championship fueron los primeros de la historia y se jugaron a 54 hoyos, aunque la edición del 38 se tuvo que reducir a 36 por mal tiempo y se terminó decidiendo con un desempate a 18 hoyos.
Este es el curioso origen de los golpes de honor del Masters, un legado que hoy continúan Nicklaus, Player y Watson y que no siempre se ha celebrado. Desde 1963 hemos tenido algunos años de ausencia. También han pegado el golpe de honor en el Masters Byron Nelson, Gene Sarazen, Sam Snead, Ken Venturi, Arnold Palmer y Lee Elder, aunque en este último caso fue algo simbólico, estuvo en el tee con el driver en la mano, pero no ejecutó ningún golpe porque su salud se lo impedía. Una tradición reservada a once elegidos hasta la fecha.
El Masters de Augusta ya está en marcha. El primer birdie de 2023 ha sido obra de Matthew McClean, golfista norirlandés ganador del US Mid Amateur en 2022. Ha jugado un hoyo 1 de libro y ha metido un putt de poco más de un metro.
En cuanto a los españoles, Sergio García sale a jugar a las 15.12 (siempre hora peninsular española), Jon Rahm a las 16.42 y José María Olazábal a las 17.06. De momento, las condiciones de juego son buenas, el cielo está plomizo pero no llueve, tampoco sopla el viento. Según la predicción, hay riesgo de tormenta por la tarde. Parece que la mañana de hoy puede ser el momento más propicio para hacer resultado.
