Jon Rahm (+5) no ha fabricado este sábado la ronda que necesitaba para darse una oportunidad de victoria en el Masters de Augusta. Su candidatura a defender título está ya fuera de la ecuación. Sus sensaciones de tee a green han mejorado respecto a los dos primeros días, pero hoy ha estado completamente abandonado por su putter.
El golfista de Barrika ha firmado una tarjeta de 72 golpes con un birdie, un bogey y dieciséis pares. Escaso bagaje para ni tan siquiera abrir mínimamente una rendija al triunfo. Quién sabe si todo hubiera sido diferente en el caso de embocar las dos buenas oportunidades de birdie que se ha generado en los hoyos 3 y 4.
Porque Jon hoy ha jugado bastante mejor al golf que el jueves y el viernes. Aunque sigue sin estar completamente cómodo con el swing, al menos ha encontrado algo que le permite «pegarla p’alante», como él mismo dice, y ponerla en juego. Hoy sí ha recordado a ese jugador sólido y consistente. De hecho, ha pateado para birdie en 16 hoyos, aunque no siempre las ha dejado muy cerca.
El punto de inflexión ha estado en los hoyos 3 y 4. En el primero ha tenido un putt de birdie de algo más de dos metros y en el segundo estaba apenas a un metro después de un tiro descomunal en este durísimo par 3. No ha metido ninguno. Si se pone dos bajo par ahí, es muy posible que el cuento de la vuelta hubiera sido muy diferente.
Sin embargo, el putter ha estado hoy tremendamente frío. Sólo ha metido dos buenos putts en toda la ronda, uno de par en el 6, desde unos tres metros, y otro de birdie en el 17, el único del día, desde unos cinco. Lo celebraba casi con alivio. «Al menos he podido terminar la ronda con un miserable birdie», decía encajando con buen humor un día complicado en cuanto a resultado.
Lo mejor de la vuelta de hoy es que ha terminado jugando mejor, agarrando una confianza que le puede servir para rubricar este domingo una vuelta realmente baja. No lo descarten. Sus dos drives en el 17 y 18 han sido poderosísimos, y el mejor swing del día y de la semana ha llegado precisamente en el segundo golpe del 18, aunque ha terminado un poco largo y no ha metido el putt de birdie.
Se puede decir que Jon ha terminado con las flechas hacia arriba pensando en mañana y con un objetivo. «Aún tengo opciones de meterme en el top 10 si hago una vuelta baja, esa es la idea. Volver mañana y jugar lo mejor posible y a ver si sale», explicaba. La clave es que acompañe el putter, demasiado frío toda la semana.
No sabemos qué resultado hará Rahm este domingo ni el puesto en el que terminará, lo que sí es seguro es que tendrá que cumplir con la tradición de poner la chaqueta verde al nuevo campeón del Masters de Augusta. El de Barrika ha respondido a la pregunta políticamente incorrecta: ¿a quién te gustaría ponerle la chaqueta? «Pues me pones en un compromiso, pero diría que por los buenos ratos que hemos pasado en la Ryder Cup de Italia, lo bien que congeniamos y con quien diría que hay cierta amistad, me gustaría Nicolai Hojgaard«, dice Jon.
La apuesta, desde luego, es arriesgada. No olvidemos que Nicolai está jugando por primera vez en su vida el Masters de Augusta. Su triunfo sería algo histórico. Sólo lo han conseguido tres en las 88 ediciones: Horton Smith en la primera, obviamente, Gene Sarazen en 1935 y Fuzzy Zoeller, el más reciente, en 1979.
