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'Honorary Starters' en Augusta National

Tom Watson se une a Nicklaus y Player en el golpe de honor del Masters

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Tom Watson, en Texas, antes de una competición de 'cutting'
Tom Watson, en Texas, antes de una competición de 'cutting'

Tom Watson ha aceptado la invitación del Masters de Augusta para unirse a Jack Nicklaus y Gary Player en el golpe de honor del torneo. Una tradición que cumplirá un total de 59 años en 2022 y que sirve de antesala perfecta para el inicio del primer Grande del año.

Tom Watson debutó como amateur en 1970 y lo ganó en dos ocasiones, 1977 y 1981, año en el que fue Severiano Ballesteros quien le ayudó a colocarse la mítica Chaqueta Verde. Entre los logros de Watson en Augusta se encuentran haberlo jugado 42 veces seguidas (de 1975 a 2016), sumar 15 top 10, tres segundos puestos y acumular una media de golpe de 72,74, la quinta más baja de todos los tiempos. Su resultado total en el Masters es de 58 bajo par, sólo mejorado por el -71 de Jack Nicklaus. Además, Watson tiene el récord de más años consecutivos firmando al menos una ronda bajo par. En total son 21, entre 1975 y 1995, ambos inclusive.

La tradición de la ceremonia de los ‘Honorary Starters‘ comenzó en 1963 con John Hutchinson y Fred McLeod, que estuvieron hasta 1973 y 1976 respectivamente. Otros nombres ilustres que desempeñaron esta bonita misión fueron Byron Nelson (81-01), Gene Sarazen (81-99), Ken Venturi (1983), Sam Snead (84-02), Arndol Palmer (07-16), Jack Nicklaus (10-presente), Player (12-presente) y Lee Elder (2021).