El golf español está de enhorabuena: siempre debe estarlo cuando un jugador de la Armada debuta al fin en un Grande, como es el caso de Adrián Otaegui en el PGA Championship de esta semana, que sigue los pasos muy de cerca de Jorge Campillo, reciente debutante en el British Open de Carnoustie. Los números históricos dan aún más realce a la situación: Otaegui, que se quedaba como primer reserva a las puertas de debutar en Carnoustie, será el jugador español número 64 que disputa al menos un Grande en toda la historia (Campillo fue por tanto, hace unas semanas, el número 63). Concretamente, en algo más de 98 años de historia, desde que el pionero Ángel de la Torre disputara aquel British de 1920 en el Royal Cinque Ports…
Así es, sólo 64 españoles aparecen en la historia de los ‘majors’ en 98 años, o en los 158 años que han transcurrido desde que se jugara la primera edición del British (1860), como ustedes prefieran. Como se ve, no es tan sencillo ‘colarse’ en estas citas. El club sigue siendo muy restringido.
Y aún más exclusivo es el club de aquellos españoles que han debutado en un Grande que no sea el British Open. Tan sólo se ha dado el caso en siete ocasiones: Manuel de la Torre (PGA 1959), Pablo Martín (US Open 2007), Álvaro Quirós (Masters 2009), José Manuel Lara (US Open 2009), Rafa Cabrera Bello (US Open 2010), Jon Rahm (US Open 2016) y ahora Adrián Otaegui (PGA 2018). Como se ve, el vasco es el segundo español en la historia que debuta como jugador de ‘major’ en un PGA. Álvaro Quirós luce todavía como único que lo ha hecho en el Masters. Los otros 57 españoles debutaron en el British Open, nuestro Grande por excelencia, aunque curiosamente el golf español atesore cinco triunfos en el Masters de Augusta de tres jugadores distintos (Seve, Chema y Sergio), por las tres victorias en el Open (todas de Seve).
Atendiendo a la media de debutantes españoles en ‘majors’ por año, el número 100 está todavía muy lejos (en el Siglo XXI, por ejemplo, han debutado 15 en 18 años). Tanto que al ritmo actual, sin exagerar, todavía le quedarían unos cuantos años para nacer y quizá llegue cuando Jon Rahm lleve ya una docena de años en el circuito Senior, un poco al estilo Langer… Al margen de chanzas y guasas: no, no es nada sencillo jugar al menos un Grande y por eso es motivo de celebración.
Mucho menos sencillo lo es hacerlo al otro lado del charco, porque las vías de acceso al British fueron durante décadas y son, como es lógico, un poco más sencillas para el jugador español (sólo un poco, tampoco vayamos a creernos que se ha regalado nunca la participación). Pensemos en un dato: cuando Campillo y Otaegui debuten esta semana en tierras de Missouri serán sólo 23 los españoles que han jugado al menos un Grande en Estados Unidos en toda la historia. Tan sólo un bello ramillete, como quien dice.
Pensemos en un dato: cuando Campillo y Otaegui debuten esta semana en tierras de Missouri serán sólo 23 los españoles que han jugado al menos un Grande en Estados Unidos en toda la historia
A continuación, facilitamos la valiosísima y curiosa lista de los 64 españoles que a lo largo de toda la historia han llegado a pinchar la bola en el primer tee de una primera jornada de Grande. Por este orden: nombre del jugador, torneo ‘major’ en el que debutó y el año en el que lo hizo. Aquellos jugadores que coincidieron como debutantes en el mismo torneo y en el mismo año guardan religiosamente el mismo Número, no así aquellos que debutaron el mismo año pero en distintos majors, en cuyo caso se respeta el orden cronológico natural según se disputaron los torneos.
