Rafa se mete de lleno en la pelea por la octava plaza de la Ryder

El PGA Championship ha provocado un movimiento más que interesante en la clasificación europea para la Ryder Cup y uno de los implicados en positivo es Rafa Cabrera Bello. Su estratosférica ronda final en Bellerive, firmando la vuelta más baja del día con 64 golpes, y su top ten final en el torneo, el segundo de su carrera en un ‘major’, lo ha metido de lleno en la pelea por la octava plaza del equipo. Una lucha, por cierto, que está apasionante a falta de tres semanas para cerrarse el plazo de clasificación.

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El PGA Championship ha confirmado que Jon Rahm y Tyrrell Hatton estarán sí o sí en París. Lo suyo ya es matemático. Se unen de este modo a los que ya habían garantizado antes su plaza, caso de Francesco Molinari, Justin Rose, Tommy Fleetwood y Rory McIlroy.

De este modo, quedan dos plazas para cerrar la lista de ocho jugadores que se clasificarán por derecho propio para la Ryder. Alex Noren, que no pasó el corte en el PGA, es séptimo, suma 252,62 puntos y lo tiene muy bien, pero su clasificación aún no se puede dar por matemática. Es cierto que su diferencia con la novena plaza es grande, exactamente 85,57 puntos, y que tendrían que pasarle dos jugadores para perder su sitio, pero no se debe confiar.

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Quedan tres torneos del European Tour (Nordea, Chequia y Dinamarca) más dos del PGA Tour (Wyndham y Northern Trust, primer playoff de la FedEx) por delante que reparten puntos y que pueden producir aún alteraciones. En cualquier caso, por ejemplo, el ganador del Nordea se llevará entre 54 y 60 puntos, por lo que no es fácil que en tres semanas le pasen dos jugadores a Noren, aunque podría ocurrir.

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La que sí está disputadísima es la octava plaza. No puede estar más abierta la pelea y Rafa Cabrera Bello es uno de los contendientes. El actual ocupante de esa octava posición es Ian Poulter, que ha superado a Paul Casey tras el PGA Championship. Poulter suma 168,19 puntos, pero su diferencia es muy exigua. El noveno es Paul Casey con 167,05, el décimo es Thorbjorn Olesen con 166,21 y el undécimo es Rafa con 163,73. Un poco más atrás estaría Matthew Fitzpatrick con 151,04.

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Así las cosas, entre Poulter y Rafa apenas hay 4,26 puntos de margen, una diferencia que el canario podría enjugar esta misma semana si consigue acabar dentro del top ten en el Wyndham Championship del PGA Tour, al menos según los puntos que repartió el año pasado este mismo torneo. De hecho, esta semana puede ser muy importante, ya que Noren, Poulter y Casey no juegan, mientras que Rafa y Fitzpatrick sí lo hacen en el Wyndham Championship y Olesen en el Nordea Masters del European Tour. Puede haber un nuevo vuelco.

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También juegan esta semana aunque están más lejos y empiezan a necesitar algo muy especial Sergio García (144,45) en el Wyndham Championship y Henrik Stenson (137,39), también en el Wyndham Championship. Otros que andan en esta lucha que han decidido parar esta semana son Russell Knox (144,71) y Eddie Pepperell (141,26). Da la sensación como si estos dos jugadores hubieran decidido tirar la toalla.

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Así las cosas, el movimiento de Rafa esta semana en San Luis ha sido extraordinario, hasta el punto de que no hay que descartar que el próximo lunes puede estar dentro del equipo por méritos propios. Desde luego, no se puede negar que el canario se lo está currando y se está dejando el alma, algo muy importante no sólo para entrar directo en el equipo, sino después para poder ser una de las elecciones del capitán.