Adri Arnaus debuta esta semana en el PGA Championship de Southern Hills. Ya había disputado una edición del US Open y otra del British y se presenta ahora en tierras de Oklahoma dispuesto a hacer valer su recién estrenada condición de ganador en el circuito europeo. En realidad, son sólo unos pocos los que tienen asegurada una plaza en las grandes citas del calendario, como esta del PGA, y él aspira con enorme convicción a ser uno de ellos.
De entrada, valoremos un dato: Arnaus es el decimosexto jugador español en la historia que consigue jugar este Grande, el PGA. Puede que nos llevemos a engaño, pero la entrada en los Grandes no es tan sencilla. Sólo quince españoles antes que él lo habían conseguido, desde que Manuel de la Torre se estrenara en la edición de 1959. Manuel, hijo del mítico Ángel de la Torre, el primer español en jugar un Grande (The Open 1920), nació desde luego en España, aunque él realmente hizo toda su vida en Estados Unidos. Sea como sea, siempre lo hemos contabilizado como un miembro más de la Armada. Detrás de él, que disputó hasta once ediciones del PGA, llegaron a jugar este torneo, por orden cronológico de aparición, Seve Ballesteros (13 ediciones), Manuel Piñero (1), José María Cañizares (1), José María Olazábal (21), Miguel Ángel Jiménez (15), Nacho Garrido (3), Sergio García (23), Gonzalo Fernández Castaño (6), Pablo Larrazábal (7), Álvaro Quirós (4), Rafa Cabrera Bello (9), Jon Rahm (5), Jorge Campillo (3) y Adrián Otaegui (2).
Sólo son quince. Mejor será que no lo olvidemos si aspiramos a valorar, por ejemplo, el logro de Arnaus, que se convertirá en el decimosexto a partir del jueves. Un refuerzo excelente para el golf español en el Grande que, sin duda, menos alegrías nos ha dado, aunque alguna fuera sonada, como aquel segundo puesto de Sergio García en 1999, por detrás de Tiger Woods.
De hecho, es el título que le resta por conseguir al golf español para completar su particular Grand Slam, una vez que Jon Rahm rompiera el año pasado con la mítica barrera del US Open, victoria en Torrey Pines que se sumaba a los triunfos de Seve, Chema y Sergio en el Masters y en el Open. Sólo queda el PGA… No es ninguna tontería: sólo Estados Unidos, Escocia, Sudáfrica, Inglaterra y Australia atesoran al menos un triunfo en los cuatro Grandes.
Apenas suma el golf español doce presencias en el top ten de este torneo, donde destacan los dos (y únicos) segundos puestos de Sergio en 1999 y 2008, jugador que también atesora el único tercer puesto en este ‘major’ (2006). Eso sí, Jon Rahm, que viene de ganar en México en su última comparecencia, ha dado un nuevo impulso a las opciones españolas en este torneo con dos excelentes actuaciones en 2018 y 2021, en las que cosechaba un cuarto y un octavo puesto.
Arnaus disputará el PGA y, acto seguido, jugará en suelo estadounidense la clasificatoria para el US Open, siempre y cuando su resultado en el PGA no le haya asegurado ya una plaza, posibilidad que en ningún caso vamos a descartar.
