Este jueves arranca en el Oak HIll Country Club de Rochester, en Nueva York, una nueva edición del PGA Championship. Un torneo en el que, más allá de por la pelea por el triunfo, cobra un especial interés para los aspirantes a jugar la Ryder Cup de finales de septiembre y principios de octubre en el Marco Simone de Roma, en Italia. Haber un buen papel en los majors ha abierto siempre puertas a la hora de hacerse con una plaza en el famoso enfrentamiento bienal entre Europa y Estados Unidos. Aunque pocas veces había quedado tan claro como tras escuchar hoy al capitán del equipo del Viejo Continente, Luke Donald.
El británico juega este PGA Championship con una invitación de la PGA de América. Así que aprovechará para ver y charlar en directo con buena parte de los jugadores que formarán parte de su equipo en la Ryder Cup y para medir el nivel en una cita de alta tensión y con enorme competencia de varios de los ‘novatos’, jugadores que aspiran a hacerse con una plaza en el equipo europeo, pero que aún no han tenido a lo largo de su carrera la posibilidad de jugar en alguna ocasión este evento.
«Sin entrar en nombres, creo que siempre es bueno ver cómo le va a los ‘rookies’, a los novatos potenciales, en los majors. Se necesita un tipo diferente de mentalidad, un valor diferente. El desafíos es totalmente distinto a los torneos que jugamos semana tras semanas. La competencia es muy fuerte, y lógicamente, una buena actuación aquí, en un Grande, puede resultar muy útil», desvelaba Donald durante su rueda de prensa oficial de este martes.
«El desafío en los majors es totalmente distinto, se necesita un tipo diferente de mentalidad y la competencia es muy fuerte», Luke donald
«Los majors ofrecen diferentes desafíos a lo que se juega semana tras semana, pero también es cierto que ha habido ‘rookies’ muy buenos y jugadores de la Ryder Cup que tal vez no han tenido los mejores registros en los Grandes. No lo son todo, pero desde luego, estaré muy pendiente de los resultados», insistía. Sin duda, una mochila extra de presión para los al menos 15 jugadores presentes en el ‘field’ sin experiencia Ryder, pero con opciones de hacerse con una plaza en el equipo europeo.
Los Adri Arnaus, Thomas Detry, Nicolai y Rasmus Højgaard, Pablo Larrazábal, Robert MacIntyre, Adrian Meronk, Adrián Otaegui, Yannick Paul, Victor Perez, Seamus Power, Callum Shinkwin, Jordan Smith, Sepp Straka y Matt Wallace saben ya de primera mano que el capitán no les quitará ojo, mientras su propia competición se lo permita, en estos cuatro días de torneo en Rochester. Dos de ellos, Meronk y Paul, compartirán las dos primeras rondas con el capitán. ¡Más presión imposible! Y tampoco perderá de vista a jugadores como Callum Tarren, Ben Taylor o David Lingmerth, aunque sus opciones sean muchísimo más reducidas que las de los 15 golfistas mencionados anteriormente.
«Hay muchos factores diferentes en los procesos de selección. Hay perfiles que coincidirán mejor con las características del Marco Simone que otros, y puede que algunos novatos entren como clasificados automáticamente. La experiencia entra en juego porque las Ryder Cup son algo diferente, pero a todos se les debe dar la oportunidad en algún momento. A mí me la dieron en 2004″, recuerda Luke, antes de confirmar que en su equipo habrá novatos sí o sí.
«Fui elegido por Bernhard Langer, creo que sólo hubo dos elecciones personales ese año, así que era un poco arriesgado. Yo por aquel entonces era un poco desconocido. Había ganado una vez en mi temporada como ‘rookie’ en el PGA Tour y había ganado una vez el Masters escandinavo, pero estaba mostrando consistencia en Estados Unidos y pensó que mi juego se adaptaba muy bien a Oakland Hills, y por eso me eligió», rememoró.
«Creo, nuevamente, que hay muchos factores distintos que intervienen a la hora de realizar la selección, pero tendremos que ver cuál es la mejor opción. De lo que sí estoy seguro es de que habrá algunos novatos en el equipo», finalizó. El capitán ha puesto las cartas sobre la mesa y ahora es el turno de los jugadores, que saben ya que de no hacerse con una plaza directa por las distintas listas de puntos, pueden estar jugándose la Ryder esta semana, en el US Open del próximo mes y en el Open Championship de julio.
