Carlota Ciganda (-2) y Azahara Muñoz (-2) han ido de la mano en la primera jornada del ANA Inspiration. Han tenido horarios de juego muy parecidos y han entregado la misma tarjeta, 70 golpes que las sitúan en la parte alta de la clasificación, concretamente en el puesto decimosexto, a un solo golpe del top ten. Es un prometedor inicio. Un arranque sólido y solvente con dos estilos bien diferentes.
Carlota ha tirado de pegada. No se ha guardado nada. Ha salido a atacar el Dinah Shore Tournament Course y le ha hecho daño desde los metros. Su media de distancia ha sido espectacular. Se ha ido a las 307 yardas, una cifra que perfectamente se puede ver a día de hoy en la parte alta de los torneos del PGA Tour.
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Más mérito tiene la vuelta de la golfista navarra si analizamos su evolución. Su comienzo ha sido malo, a trompicones. Arrancaba con dos bogeys en los hoyos 10 y 11. Todo cuesta arriba. Tocaba remar para recuperar posiciones y se puso manos a la obra. Su parcial en los 17 hoyos restantes ha sido de un excelente cuatro bajo par, con dos birdies y un eagle en el hoyo 2. Ha rematado la jornada con un gran birdie en el 9.
Azahara, por su parte, ha tirado de juego corto. Ha hecho magia alrededor de green y ha pateado de manera espléndida. Sólo ha necesitado 26 putts en la primera ronda. Desde el tee se ha mostrado más que consistente, aunque los hierros no han estado tan brillante. Ha recuperado cuatro de los siete greenes que se ha dejado por el camino y ha sabido aprovechar de maravilla las opciones de birdie. Ha hecho cinco por tres bogeys. Azahara, como Carlota, ha finalizado su vuelta con un magnífico birdie en el hoyo 9, su 18.
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Ha sido un inicio que se firmaría en cualquier Grande. Se codean con las mejores, cargan los depósitos de la confianza y se permiten jugar la segunda ronda mirando hacia arriba, al liderato, en lugar de poner la vista en el retrovisor para ver dónde está el corte, provisionalmente colocado en +1. El viernes tendrán que jugar bien para confirmar las buenas sensaciones, nada hay hecho después de 18 hoyos, pero el inicio es alentador.
La tailandesa Patty Tavatanakit (-6) es la primera líder del torneo con una vuelta inmaculada de 66 golpes sin bogeys. No sorprende su presencia en las alturas aunque todavía no haya ganado en el LPGA Tour. La golfista asiática lleva tiempo dejándose ver con las mejores en el circuito americano y da la sensación de que ha llegado para tomar el testigo de las Jutanugarn. Mucho ojo con ella.
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A un golpe de Tavatanakit están Shanshan Feng (-5)y Leona Maguire (-5). La jugadora china ha vuelto por la puerta grande. No jugaba un torneo del ranking mundial desde finales de 2019. Decidió parar con la pandemia y su regreso ha sido espectacular. La irlandesa Maguire ha sido la mejor del turno de tarde. También han completado un buen arranque las hermanas tailandesas Jutanugarn, Moriya y Ariya, ambas con -4, Anna Nordqvist (-4), las inglesas Charley Hull (-3), Georgia Hall (-3) y Bronte Law (-3), Mirim Lee (-3), defensora del título, Jessica Korda (-3), Jin Young Ko (-3), Lydia Ko (-2), Lexi Thompson (-2), Michelle Wie (-2), Inbee Park (-2) o Nelly Korda (-1).
Las sorpresas negativas han sido Stacy Lewis (+4), A Lim Kim (+4), Brooke Henderson (+3), Celine Boutier (+3), Emily Pedersen (+4) o In Gee Chun (+1).
