Jennifer Kupcho (-16) ha entregado una tarjeta de 64 golpes en la tercera jornada del Chevron Championship y ha dado un paso de gigante para ganar el primer Grande de su carrera. Ha hecho ocho bajo par en el día, pero realmente le ha hecho un ‘siete’ al torneo. Tiene seis golpes de ventaja sobre Patty Tavatanakit (-10), pero lo que ha hecho este sábado sigue siendo un ‘siete’.
Kupcho ha roto el torneo con un juego de fábula de tee a green muy bien rematado con el putter. Prácticamente podríamos decir sin exagerar que no ha fallado un golpe y cuando lo ha hecho ha tenido esas pequeñas dosis de buena suerte que hacen falta para ganar un torneo de estas características. El mejor ejemplo es el hoyo 17. Falló el golpe desde el tee en este par 3, la bola parecía ir directa al búnker, pero se libró por dos palmos, botó en el borde y fue en dirección a la bandera para dejarse una sensacional opción de birdie que no desaprovechó.
Su parcial de -16 establece un nuevo récord del torneo después de 54 hoyos, curiosamente en la última edición que se va a disputar en el Dinah Shore de Mission Hills, California. Ya el jueves estuvo a punto de entregar una tarjeta demoledora, pero se lió en el tramo final. No es una casualidad lo que ha logrado hoy. El primer día se colocó ocho menos después de 14 hoyos con cuatro birdies consecutivos y este sábado marchaba ocho menos tras 12 hoyos.
De momento, ha entendido mejor que nadie el campo y ha pateado de cine, de ahí el roto, pero aún le queda un largo y complicado domingo por delante. Kupcho es un prodigio de consistencia y regularidad, pero le cuesta ganar. A su carrera profesional le faltan las victorias que como amateur se le caían de los bolsillos, sin ir más lejos en la primera edición del Augusta National Women’s Amateur. Por cierto, Kupcho reconoció tras la ronda que por la mañana había visto la ronda final del ANWA.
Todavía no ha ganado en el LPGA Tour y tiene dos top ten en Grandes. Es una espina que se tendrá que sacar este domingo y no será fácil, aunque lo tiene toda a su favor. A seis golpes está la defensora del título, Patty Tavatanakit, a la que sólo le ha faltado patear un poco mejor para estar más cerca de Kupcho. A siete está Jessica Korda (-9), autora de otro vueltón este sábado con 67 golpes y ya a ocho aparece Annie Park (-8). A nueve golpes hay un grupo de seis jugadoras entre las que se encuentran Madsen, Ruffels, Lexi, Henderson, Kim o Henderson.
En condiciones normales habría que decir que a nueve golpes están fuera del radar del triunfo, pero esto es un Grande, Kupcho no se ha visto en otra igual y el ejemplo de Hinako Shibuno hoy debe ser una aviso a navegantes. La japonesa, que salía como líder, ha hecho 77 golpes y ha caído al puesto 21º.
