Dos europeas en el top 10 mundial, cuatro en el top 20, cinco en el top 25, siete en el top 30 y nueve en el top 50. Es decir, casi una quinta parte de la máxima élite del golf mundial femenino es europeo. Hace diez años que el Viejo Continente no llegaba tan fuerte al primer Grande de la temporada. Este jueves arranca el The Chevron Championship, el heredero del ANA Inspiration, antes Kraft Nabisco. No es suficiente para que lideren las apuestas a la victoria, pero sí como para que a nadie le sorprenda que esta semana haya victoria europea, algo que no era tan habitual en los últimos tiempos.
Hay que decir que británicas, suecas y alemanas se las han arreglado para ir rascando Grandes aquí y allá cada vez que han podido. No ha sido un erial, ni un desastre, pero sí triunfos con los que contaban pocos. Sorpresa fue el British que se adjudicó Nordqvist en 2021, qué decir del mismo British de Popov el año anterior, o el ANA de Pernilla Lindberg en 2018 y hasta el British de Hall en este mismo año. No se contaba con ellos. De ahí hacia atrás en esa última década hay que unir el Evian de Nordqvist en 2017 y el Evian de Pettersen en 2013. Es decir, de los últimos 49 Grandes, Europa se ha adjudicado seis, algo más de un diez por ciento. Sólo Corea del Sur ha ganado 20. Cerca de la mitad, y eso que en los últimos años sólo se han llevado uno. Estados Unidos ha ganado diez y el resto de los reparten Nueva Zelanda, o lo que es lo mismo Lydia Ko, con dos, Australia tres, Canadá dos, Tailandia tres, Japón, Filipinas, Sudáfrica uno.
La diferencia este año es que las europeas, sobre todo las jóvenes que vienen pisando fuerte y ganando torneos en el LPGA Tour, sí vienen con una vitola superior de favoritas. Cierto es que al mando del ranking mundial están Lydia Ko, Nelly Korda, Jin Young Ko, Minjee Lee, Atthaya Thitikul o Lexi Thompson, pero ahí arriba están Boutier (8), Hall (10), Maguire (15) o Hull (16). Pesos pesados y posibles triunfos que no sorprenderían a nadie. Así como una victoria de Maja Stark (26), la misma Sagstrom (28) o Nordqvist (37) y Carlota (42).
Y es que no estará en el Chevron Championship Linn Grant, la Número 22 del mundo y favorita clara al triunfo si no fuera porque, al estilo Novak Djokovic, ha decidido no vacunarse contra el Covid y, por tanto, no puede entrar en Estados Unidos.
En la última década, el golf europeo sólo llegó al primera Grande del año en dos ocasiones con nueve jugadoras entre las 50 mejores del mundo. Una fue en 2015, pero sólo había un top 10 mundial y tres top 25. El año más similar fue en 2013, con Suzann Pettersen en la octava posición y tres top 15, aunque por consistencia y profundidad el top 50 de este año es más poderoso.
