Tiger Woods siente una energía especial en torno al Old Course de St Andrews. A lo largo de su carrera se ha referido a él como su campo favorito del mundo. Allí ha ganado dos Open Championship.
Este verano, lógicamente, Tiger ha convertido la edición número 150º del Open en su absoluta prioridad.
Woods viajó a Europa una semana antes para el JP McManus Pro-Am de esta semana en Adare Manor GC en Irlanda, y dijo este martes que su decisión de no competir en el US Open el pasado mes de junio fue precisamente pensando en el Open.
«Tuve algunos problemas en mi pierna y habría puesto el Open en peligro, no había razón para hacerlo», dijo Woods a los periodistas en Limerick. «Este es un Open histórico. Tengo la suerte de ser uno de los campeones que ha ganado allí y quiero volver a jugar allí. No sé cuándo volverá el Open a St Andrews ni cuánto voy a ser capaz de jugar yo a un alto nivel. Quiero ser capaz de dar al menos una vuelta más a un alto nivel allí», explicó.
Tiger ha participado en cinco Open Championship en St Andrews. Su victoria con ocho golpes de ventaja en el año 2000 fue el segundo de los cuatro Grande consecutivos que ganó y que se conocen como el ‘Tiger Slam’. Su victoria con dos golpes de margen en el Old Course en 2005 fue el segundo de sus tres Open; también ganó en 2006 en Royal Liverpool.
La primera aparición de Woods en el Open Championship se produjo en 1995, también en St Andrews. Pasó el corte como amateur y terminó en el puesto 68º. En 2010 y 2015 no pasó el corte.
«Siempre me ha gustado ese campo de golf, desde la primera vez que lo jugué en el 95», dijo Woods en el Open de 2015 en St Andrews. «Me encanta la creatividad. Tienes que ser capaz de pegar todo tipo de golpes diferentes. Tienes que tener los ángulos correctos. A lo largo de los años he aprendido a jugar bajo todo tipo de condiciones de viento, cambia mucho, y se basa en los ángulos. Tienes que poner la bola en ciertos lados de la calle para poder tirar a green con garantías. Este tipo de estrategia siempre me ha gustado».
Después de sufrir graves lesiones en ambas piernas en un accidente de coche en febrero de 2021, Woods hizo su regreso competitivo en el Masters de este año, pasando el corte y terminando en solitario en el puesto 47. También pasó el corte en el PGA Championship en mayo, pero se retiró después de una tercera ronda de 79 golpes con molestias.
Woods pensó en competir en el US Open en Brookline el mes pasado, pero finalmente decidió que no era lo mejor. La semana anterior al torneo señaló que su cuerpo necesitaba más tiempo para fortalecerse.
Después del Pro Am de JP McManus tiene previsto pasar tiempo practicando antes de viajar a St Andrews. Va a jugar algunos links, pero ha preferido no decir los nombres para poder entrenar con cierta tranquilidad. «Si me preguntasen el año pasado si volvería a jugar al golf, todos mis cirujanos habrían dicho que no», ha dicho Woods. «Pero he jugado dos Grandes y espero jugar el tercero. Siempre podré jugar al golf, ya sea con esta pierna o con la de otra persona o con una pierna postiza o con diferentes piezas del cuerpo que se han colocado o fusionado. Siempre podré jugar».
En cuanto a la historia del torneo, Tiger lo tiene muy claro. «Como dijo un día Jack Nicklaus: tu carrera no está completa hasta que no ganas el Open Championship en St Andrews». En cuanto los hoyos más emblemáticos de la rotación, Woods señaló el 1 y el 18 del Old Course por su significado, varios de Muirfield, el hoyo 8 de Royal Troon y el 4 y 5 de Birkdale, aunque nada como el 18 de St Andrews.
Está claramente muy agradecido por poder jugar una vez más en el Open Championship… y mucho más en el Old Course de St Andrews. «El tiempo que me queda de jugar al máximo nivel no lo sé, pero seguro que no es tanto como a mí me gustaría».
