«Quiero tanto ese trofeo de vuelta…». La frase corresponde a Cameron Smith, defensor del título en The Open. El australiano ganó el British en St Andrews e inmediatamente emigró a LIV. Este lunes ha tenido que entregar la Jarra de Clarete al CEO del Royal & Ancient, Martin Slumbers, y admite que ha sido un momento duro: «Sólo tenía que devolver el trofeo. Pensé que lo iba a hacer bien, pero en realidad estaba conteniendo las lágrimas», apuntó Cam Smith, que ha hecho una promesa a sus colegas después de haber disfrutado del botín durante un año y aspira a llevárselo otra vez este domingo en Royal Liverpool: «Sí, eso sería bueno. Es lo que les he estado diciendo a todos mis amigos. Sólo será una semana y volveremos a beber de ella. Nunca se sabe, a veces puedes jugar tu mejor golf en los principales campeonatos y puedes quedar cuarto o quinto. Ojalá sea otra semana como la del año pasado y esté de vuelta con el trofeo», dijo el australiano, cuyo anhelo es convertirse en el primer ganador consecutivo de The Open desde Padraig Harrington (2007 y 2008). «Cuando entregas el trofeo ya estás pensando que lo quieres de vuelta, pero podré dormir esta noche», bromea.
No olvida el día que llevó la Jarra de Clarete a su club local en Brisbane, seguramente el momento más divertido en estos 365 días: «Estuvo perfectamente sincronizado porque fue su noche de presentación donde entregaron el trofeo al campeón del club, y todos los diferentes eventos que tuvieron a lo largo del año fue una de las primeras noches que regresé a Australia, así que llevé el trofeo, tenía a todos los miembros allí, y, sí, fue una noche desgarradora. Para un pequeño club de campo en las afueras de Brisbane tener la Jarra de Clarete fue un momento genial», recuerda.
A propósito de este año tan convulso desde que venció en St Andrews hasta hoy, con su marcha a LIV Golf y todo los entuertos en el golf mundial, ¿cómo cambiado el Cameron Smith golfista y el Cameron Smith persona en este tiempo? «Creo que la persona es la misma y en realidad soy mejor golfista ahora que el año pasado. Todavía queda un poco de un trabajo en progreso. Pienso que la primera ronda en Centurion hace un par de semanas fue la primera vez que sentí que todo había encajado, aunque el driver, nuevamente, no fue mi mejor aliado el fin de semana. Pero me las arreglé para tener una buena semana, así que sí, está ahí», sostiene el australiano, que confiesa que la parte más estresante el año pasado fue cuando tomó la decisión de dar el salto a LIV Golf y que luego se relajó y se dedicó a jugar al golf.
Cameron Smith es optimista respecto al futuro de LIV pese a la incertidumbre que rodea el acuerdo entre el PGA TOUR y el Fondo de Inversión Pública saudí: «Claro que lo soy. Creo que el golf está en un gran lugar. Obviamente, hay muchas cosas que están en el aire que nadie sabe realmente, ni siquiera creo que los tipos que están tratando de resolverlo sepan cómo será este resultado. Sí, hay mucha incertidumbre, pero soy optimista de que LIV estará presente en el futuro», apunta Smith, que no oculta su deseo de Greg Norman continúe al frente de la gira saudí: «Nos hemos hecho un poco amigos en los últimos ocho o nueve meses. Está haciendo un gran trabajo para nuestro Tour y buscando nuestro mejor interés. Eso es todo lo que se le puede pedir a un tipo que dirige el espectáculo. Sí, me encantaría verlo continuar», zanja.
