– Decía Brian Harman esta semana que lleva doce años seguidos entre los 125 primeros de la FedEX Cup y que es un logro que hay que valorar y no fácil de igualar. De hecho, incluso retaba al periodismo. «No creo que haya muchos jugadores que lo hayan conseguido». Pues bien, nos hemos puesto a la labor, hemos recogido el guante y no le falta razón al campeón golfista del año. Sólo hay siete jugadores que puedan presumir de haber terminar los últimos doce años entre los 125 primeros de la FedEx Cup, o lo que es lo mismo, que se hayan clasificado para los Playoffs. Contamos desde 2012, primer año en el que se metió Harman. Pues bien, la lista la completan: Rory McIlroy, Matt Kuchar, Keegan Bradley, Adam Scott, Jason Day y Kevin Streelman. Un club muy exclusivo. A esta lista sólo le cabe un matiz, la irrupción de LIV Golf que ha dejado fuera a jugadores que probablemente estarían con Harman como Dustin Johnson, Bubba Watson, Marc Leishman o Louis Oosthuizen, pero desde 2012 no hay más…
– Adrián Otaegui ha sufrido lo suyo durante el fin de semana en Royal Liverpool, con vueltas de 77 y 72 golpes el sábado y el domingo que finalmente lo relegaban al puesto 55º. Puede que este resultado final no nos diga mucho, pero conviene fijarse también en aquella primera ronda del donostiarra de 67 golpes… Otaegui nos aseguraba ayer, una vez entregada la última tarjeta, que a él no le sorprendió tanto el hecho de verse arriba en un British Open, puesto que se conoce bien, conoce bien su juego, y sabe que él es capaz de firmar un 67 y quién sabe si algo mejor. En todo caso, luego hay que venir, ponerse ahí y hacerlo. Él ya lo ha hecho. Ahora debe encontrar la manera, primero, de meterse en la rueda de los majors con más asiduidad y naturalidad (sólo ha jugado seis en toda su carrera); y después, de darle un poquito más de continuidad, por ejemplo, a aquella gran primera jornada de 67 golpes.
– Tom Kim ha exprimido de verdad su estancia de dos semanas en los links británicos. Y no sólo por los excelentes resultados que ha cosechado (sexto en el Scottish Open y segundo en el Open), que también, sino por la actitud demostrada a cada paso, siempre positiva, de adaptarse y de tratar de dar rienda suelta a la creatividad de su juego. Antes o después, cuando se habla de Tom Kim, termina hablándose de actitud… De actitud positiva. De la buena. Inmejorable.
– El British Open nos ha dejado alguna pista más acerca de cómo se puede ir conformando el equipo europeo. Queda claro, por ejemplo, que Sepp Straka gana muchos enteros y que por tanto a hay una lista de nueve jugadores que ahora mismo parece casi innegociable: Rahm, McIlroy, Hovland, Hatton, Fleetwood, Fitzpatrick, Lowry, Rose y Straka. A partir de aquí podría añadirse un décimo jugador, Robert MacIntyre, que además ahora mismo está dentro del equipo a través de la lista europea. Después, el asunto está en meterse en la lucha por las dos (o tres) plazas que quedarían. En esa lucha deberían estar todavía tres españoles (Otaegui, Larrazábal y Campillo), además de los Paul, Meronk, Perez, Detry, los hermanos Hojgaard, Olesen, Rozner, Noren… Hay jugadores de este grupo a los que veíamos muy desplazados y han dado un paso adelante esta semana en Royal Liverpool, como son los casos de Detry, Noren, Meronk o Rozner.
– Jason Day sigue haciendo camino. Obviamente no será el año 2023 el de su regreso al círculo ganador en los Grandes (todavía parece mentira que este jugador sólo haya ganado uno, la verdad), pero según se está viendo es probable que en 2024 haya que contar con él cada vez en el grupo de los favoritos. Excelente su British Open, donde ha terminado en segunda posición. No conseguía un resultado tan bueno desde el PGA de 2016, precisamente la edición de ese Grande en la que él salía defendiendo el título conseguido en 2015.
– El Royal Liverpool Golf siempre tendrá un regusto añejo muy particular. Sabor argentino y sabor francés. En este campo Arnaud Massy conseguía en 1907 el primer triunfo galo y de un no británico en el Open. Además, Roberto de Vicenzo cantaba victoria en el Open de 1967… Pues bien, Antoine Rozner y Emiliano Grillo, francés y argentino, han honrado notablemente aquellas memorias. Y el añejo sabor.
– Scottie Scheffler ha levantado esta semana un pelín el pie del acelerador. Un pelín, pero lo ha levantado. Pasaba el corte muy justito, aunque al final se las arreglaba para dejar su huella con la mejor tarjeta del domingo (67 golpes). El estadounidense ya está en Marbella disfrutando de unos días de vacaciones antes de meterse de lleno en la preparación de los play offs de la Fedex Cup, donde la lucha entre el texano, Rahm y McIlroy promete ser épica.
– Maldito hoyo 14 del Royal Liverpool… Y no es porque no nos guste el hoyo. Es porque allí enterraron sus opciones de pasar el corte Pablo Larrazábal y Josele Ballester. Y también porque allí firmaba un bogey Jon Rahm en la ronda decisiva que definitivamente lo apartaba de una lucha por el triunfo que ya estaba muy cuesta arriba.
– Los chicos de LIV Golf han perdido fuelle en este cuarto Grande del año. Ninguno de ellos ha sido protagonista principal en la cita y el mejor resultado ha sido el decimotercer puesto de Henrik Stenson, merced a un excelente domingo. Koepka, su mejor representante este año en las grandes citas, arrancaba bien el jueves, con una vuelta por debajo del par, pero después iba perdiendo terreno paso a paso, en cada jornada.
