Inicio US Open US Open 2021 ¿Esconde Torrey Pines todavía el tesoro improbable de un 66?

¿Esconde Torrey Pines todavía el tesoro improbable de un 66?

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Rory McIlroy. (Darren Carroll/USGA)

Sería reconfortante conocer los planes de la USGA para la última ronda del US Open, la del domingo. Así, por ejemplo, podríamos hacernos una idea de si a los tres colíderes que nos ha dejado la tercera jornada (Mackenzie Hughes, Russell Henley y Louis Oosthuizen, empatados en -5) podría bastarles incluso con una vuelta al par del campo para llevarse el triunfo. Para contemplar tal posibilidad, claro, deberíamos encontrarnos un South course de Torrey Pines algo más afilado o extremo, porque este sábado los rectores del golf estadounidense han levantado la mano, dentro por supuesto de las enormes dificultades que presenta el recorrido. Se ha buscado un ‘moving day’ en toda regla y ahora habrá que ver si el domingo se transforma en un ‘stop day’, o bien se mantienen los greenes tal y como han estado toda la semana: firmes, pero no imposibles; rápidos, pero no acongojantes.

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Hasta el momento se han visto ocho tarjetas de 67 golpes a lo largo y ancho de las tres primeras jornadas, así que parece que el tope de la excelencia está ahí. ¿Todavía nos queda por ver un 66 en Torrey Pines? Cuesta imaginarlo, la verdad, pero si las condiciones de juego no dan mañana una vuelta de tuerca hacia el lado de la exigencia, todavía cabe tal posibilidad y, en cualquier caso, aún se verán movimientos de lo más interesantes.

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Ya se han visto hoy, de hecho, hasta el punto de llevarnos hasta la antesala de un desenlace espectacular. Rory McIlroy (-3), entregaba un 67 y se ha metido de lleno en la pelea, exactamente igual que Bryson DeChambeau (-3) con su 68. En el top ten del torneo tenemos también a Dustin Johnson (-1), que asimismo firmaba otro 68 para darse una opción real de victoria, por complicada que parezca. Y a Jon Rahm (-2), que por desgracia se ha movido hacia atrás, pero que se ha mantenido entre los candidatos. Koepka (PAR) y Thomas (PAR) se han quedado ligeramente descolgados y puede que, a estas alturas, ellos se pregunten también si de verdad se esconde entre los acantilados que dan al mar de Torrey Pines ese 66 mágico que pueda darle la vuelta al torneo como un calcetín…

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A Oosthuizen, único jugador del mundo capaz de embocar un putt largo de eagle en el hoyo 18 de una tercera ronda de ‘major’ sin esbozar una sonrisa, se le vuelve a presentar una oportunidad excelente de conseguir su segundo Grande, casi once años después del primero. De los tres colíderes, que partirán con esa valiosísima ventaja de dos golpes sobre sus inmediatos perseguidores, el sudafricano parece el mejor preparado, o el que más cuadra en la ecuación triunfadora, aunque Henley no es de los que se arruga fácilmente y hoy ha sido capaz de sacar adelante una vuelta demasiado irregular desde el tee, mientras su compañero de partido estelar, el sorprendente Richard Bland (+1), se veía incapaz de taponar la vías de agua que se le iban abriendo en el bote.

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De momento, seamos prudentes y objetivos y establezcamos una lista máxima de trece jugadores candidatos a la victoria. Son justo aquellos que ahora mismo se mantienen por debajo del par: Henley, Hughes, Oosthuizen, McIlroy, DeChambeau, Rahm, Scheffler, Wolff, Johnson, Morikawa, Bezuidenhout, Schauffele y Streelman. Si lo que la USGA pretende es identificar con su Open al mejor del mundo, digamos que en esta lista se encuentra la mitad del top ten mundial (Johnson, Rahm, Schauffele, DeChambeau y Morikawa) e incluso más de la mitad, si por trayectoria y galones añadiésemos a Rory, que a día de hoy es undécimo del mundo. Los filtros de la exigencia, entonces, están funcionando de manera brillante, casi matemática. Y se agradece. Basta sólo con echar un vistazo a los últimos seis partidos de mañana para agradecerlo: Schauffele/Bazuidenhout, Morikawa/Johnson, Wolff/Rahm, Scheffler/DeChambeau, McIlroy/Henley y Oosthuizen/Hughes.

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