El US Open está en marcha, o a punto de estarlo, según en qué momento del día y en qué lugar del planeta se lean estas líneas. De cualquier modo toca ir rematando las apuestas, vaticinios, pronósticos, augurios o presagios acerca del nombre del jugador que en cuatro días levantará el bello y aparatoso trofeo que distingue al ganador.
– ¿Favoritos? Es inevitable no conceder muchas opciones a Brooks Koepka, que en 2023 ya ha sido segundo en el Masters y ganador del PGA. Las estadísticas no están a su favor, sencillamente porque son muy pocos los jugadores que a lo largo de la historia han ganado dos o más majors en un mismo año. Sin embargo, el de Florida ya ha demostrado alguna vez que los porcentajes y las probabilidades no van con él: en 2018 ya ganó dos Grandes y en 2019 quedó segundo en el Masters, ganó el PGA, fue segundo de nuevo en el US Open y cuarto en el British…
– Scottie Scheffler es otro candidato clarísimo. El Número Uno del mundo no deja de apretar el acelerador. Con Viktor Hovland también hay que contar, definitivamente, ateniéndonos a su reciente victoria en el Memorial y al hecho de haber contrastado al fin su mejora en el juego corto en un escenario exigente. Jon Rahm, porque sólo faltaría no incluir a un tipo que ha ganado cuatro torneos este año; o Patrick Cantlay, que antes o después deberá dar el salto en los Grandes y que es de los pocos presentes que conoce el campo como la palma de su mano…
– En fin, ninguno de estos nombres, todos ellos dentro del top ten mundial, sorprenden lo más mínimo (todos en el top ten salvo Koepka, que es el actual Número 13, a pesar de que los torneos de LIV no puntúan). Sin embargo, no demos por hecho el triunfo de un top ten mundial. Es lógico que, cada año, en cada época, en cada deporte individual, suelan ganar más los dominadores de los rankings en la competición que toque, también ocurre en el golf y sus Grandes, pero el deporte de los catorce palos está hecho de otra pasta y admite serias objeciones…
– Hemos desandado el camino hasta el arranque del Siglo XXI (2001-2023) para comprobar, Grande por Grande (son un total de 89), en qué posición del ranking mundial llegó cada ganador a esa semana en la que cantó victoria. Y la primera conclusión es clara y rotunda: en efecto, el peso del top ten mundial se hizo notar, pero seguramente mucho menos de lo que pudiera esperarse o de lo que se da en otros deportes. De los 89 Grandes disputados, en 45 ocasiones (50,56 por ciento) salió ganador un top ten mundial. Dicho de otro modo: ganó un top ten mundial sólo en la mitad de las ocasiones.
– De hecho, sólo en 11 de esos 89 Grandes cantó victoria el jugador que llegaba a esa semana como Número Uno del mundo. Y en 8 de esas 11 ocasiones el triunfo llevaba la firma de Tiger Woods… En el Siglo XXI sólo cuatro jugadores han ganado un Grande llegando a la cita como Número Uno. Tiger lo hizo en ocho ocasiones, y Rory McIlroy (PGA 2014), Dustin Johnson (Masters 2020) y Scottie Scheffler (Masters 2022) lo hicieron una vez cada uno.
– Y ahora confrontemos los datos con el tenis en el mismo periodo de tiempo. El resultado es tumbativo. También se han jugado 89 majors (Grand Slam, en este caso) en el periodo 2001-2023 y resulta que en 81 de los 89 terminaba ganando un jugador que llegaba a la cita dentro del top ten mundial. La diferencia es sencillamente definitiva. De aquel 50,56 por ciento del mundo del golf pasamos a un 91,01 por ciento en el tenis. Vamos más allá. Si, como ha quedado explicado, en este periodo sólo en 11 ocasiones ganó un Grande el jugador que llegaba como Número Uno del mundo, tal cifra se va a 33 en el caso del tenis, justo el triple de veces. En 33 de los 89 Grand Slam el Número Uno vigente se llevaba el gato al agua…
– Otro enfoque en la comparación. De los 89 Grandes de golf que se han jugado en el periodo estudiado, en 22 ocasiones el ganador llegaba como top 3 del mundo a la cita, mientras que en los Grand Slam de tenis ocurrió en 63 de los 89 casos.
– Los porcentajes en el caso del golf, como es lógico, se elevan muchísimo cuando contemplamos el top 25 del mundo. En 65 de esos 89 Grandes ganó un jugador que llegaba dentro del top 25 del mundo, lo que nos lleva a un 73,03 por ciento del total. Dicho porcentaje se va hasta el 93 por ciento en el caso de los ganadores que llegaban dentro del top 100 mundial…
– Quedémonos con una última cifra que ayuda un poco más a acotar el probable grupo de donde saldrá el ganador de esta semana en Los Angeles Country Club. En 76 de los 89 Grandes examinados el ganador llegó a la cita dentro del top 50 mundial, lo que nos lleva a un interesante y hasta apabullante 85,39 por ciento.
– Cerremos con dos nombres y apellidos. En estos 89 majors el jugador que vino desde más atrás del ranking mundial para ganar fue Ben Curtis en el Open de 2003, al cual llegaba como Número 393 del mundo. En el caso del tenis, fue Goran Ivanisevic, triunfador en Wimbledon 2001, al que llegó como Número 125 del mundo.
