– Pasadas las dos de la tarde del miércoles, los encargados de realizar el set up del US Open realizaban unas últimas comprobaciones en los greenes. La velocidad media estaba en 13,1 pies. Eso significa que algún putt de prueba salió a más de 14… ¡Glups!
– Sí, los greenes van a estar rápidos y duros, pero con matices, no nos volvamos locos ni exageremos las dimensiones del monstruo. Ya es suficientemente grande. Los greenes de Pinehurst Nº2 no están al límite, ni mucho menos. Por ejemplo, no están como Shinnecock Hills en 2018. Están duros, pero el miércoles por la tarde aún recibían. Y sí, están rápidos, pero sobre todo en los putts con pelo a favor. Ahí sí es un sálvese quien pueda. Con pelo en contra no son tan demoníacos.
– Los greenes se pueden poner más duros, pero la USGA no quiere que sucedan ninguna de estas dos cosas: que se vean situaciones ridículas, ni correr el riesgo de quedarte con posiciones de bandera esquinadas, que son muy interesantes, y que no podrías utilizar con superficies de mármol.
– Apunten esta posición de bandera. Hoyo 3, doce pasos del frente y cinco de la derecha. Si la ponen algún día, que se espera que sí, como te pases de bandera, tienes todas las papeletas para acabar en el búnker. No hay freno. Pasado el hoyo todo es pelo a favor. Lo mismo pasa con una posición en el 5. Lo más complicado de todo es que no te da la sensación. Sí, se ve rápido, pero no ultra rápido.
– Retengan este concepto para esta semana: lay up con el putt. Van a ver mucho de eso. Es jerga de jugador y caddie. Normalmente el lay up se utiliza en los pares 5, cuando no puedes llegar de dos, o cuando fallas la calle y no hay manera de alcanzar el green. Es simple. Se trata de tirar a colocar el primer putt. Ni se te ocurra patear para embocar, simplemente acércala, meta el segundo y váyase usted corriendo de allí. Insistimos, eso sucederá con putts con pelo a favor y cuesta abajo…
– El lay up en los greenes está directamente relacionado con otro concepto clave esta semana: controle usted el hambre de recuperación. Paciencia. Si te planteas recuperar algún golpe tirando un putt agresivo o realizando approach que no tocan, probablemente acabes fuera de green… o jugando al ping pong.
– Una gran curiosidad que no suele ser habitual en la preparación de un torneo de golf y que está directamente relacionada con el asunto del pelo de la famosa bermuda ultraenana de los greenes de Pinehurst. Resulta que habrá ocasiones en las que será mejor fallar por el lado malo/agresivo que hacerlo por el bueno/conservador del green. El pelo manda. Si la bandera está a la derecha y fallas por la izquierda, sí, tienes mucho green para trabajar, pero como el pelo esté a favor, será casi una hazaña dejarla cerca… y de nuevo puedes acabar fuera de green. Sin embargo, desde la derecha, con el pelo en contra, siendo también muy difícil, habrá más margen de éxito con el putter.
– Es un campo de tiros a green. Quien esté más fino con los hierros, tendrá mucho ganado esta semana. No pierdan de vista la estadística de strokes gained approach. Quien esté arriba, estará también peleando por los primeros puestos.
– Otra parcela clave esta semana: strokes gained around the green. Por muy fino que un jugador esté con los hierros, aseguran los que más saben, será complicado ver golfistas con más de once o doce greenes en regulación por día. Esto supone entre seis y siete recuperaciones desde las escapatorias o los búnkers. Imprescindible estar fino en esta parcela.
– Las calles son generosas. En este sentido, es un campo diferente, a contra estilo. Normalmente, cualquier US Open que se precie pasa por tener calles estrechas y muy bien defendidas. Pinehurst no las necesita. Es más bien ancho y no intimida desde el tee. Eso sí, quien vaya desviado se va a llevar más de uno y dos disgustos con las moñas…
– No tiene mucha complicación desde el tee y esto se debe también a las líneas. Haga el viento que haga, no difieren mucho. La línea va a ser casi siempre la misma, mientras no adelanten algún tee, como probablemente suceda. Apunten, en este sentido, al hoyo 7. Igual vemos esta semana a jugadores pegando a green con el driver.
– Seguimos en los tees… El campo no es corto, pero como va a estar duro, vamos a ver bastante hierro de salida. Esto no va a ser drive y tentetieso, aunque obviamente al final dependerá de la confianza de cada jugador concreto con el palo más largo de la bolsa.
– Un último detalle para los muy cafeteros: el campo, visualmente, recuerda en algunos aspectos al hoyo 8 de El Saler. (Si no lo han jugado, ya están tardando).
