Se alza el telón del tercer Grande del año. Semana de US Open con nada menos que cinco españoles en liza. Jon Rahm, Pablo Larrazábal, Sergio García, Álex del Rey y David Puig. La presencia de estos dos últimos eleva a 68 la cifra de integrantes de la Armada que han disputado al menos un Major. El madrileño y el catalán están como unas castañuelas después de clasificarse el primero en la previa en Walton Head (Surrey, Inglaterra) a mediados de mayo y el segundo lograr el billete para Los Angeles Country Club hace justo una semana en el Hillcrest Country Club de la ciudad californiana.
Uno y otro acumularán un puñado de historias que podrán contar a sus nietos dentro de muchos años. Una de la que podrán presumir es que en Los Angeles CC será la primera vez en la historia del golf español que debutan dos golfistas en un Major que no sea el British Open. Nunca, ni en el Masters ni el PGA Championship ni en el US Open, hubo una dupla de la Armada haciendo su bautismo en Grandes en Estados Unidos. Siempre en las Islas Británicas. Bueno, no es mala historia para rememorar cuando toque.
Sólo en una ocasión hubo hasta cuatro españoles que debutaron a la vez en el mismo Grande, obviamente en The Open. Ocurrió en 1991 en Royal Birkdale. Santi Luna, Carl Suneson, Yago Beamonte y Miguel Ángel Jiménez dieron en Souhport sus primeros pasos en los Majors.
Hay que remontarse a 1955 para encontrar el debut en un Grande de tres españoles. Carlos Celles, Ángel Miguel y Sebastián Miguel compitieron en el Old Course de St Andrews. También en Royal Birkdale, en 1971, protagonizaron su estreno en un Major Francisco Abreu, José María Rodríguez y José Cabo. Seis años después, en Turnberry, de nuevo hubo un trío debutante de la Armada: Manuel Piñero, Salvador Balbuena y Manuel Calero. Y 1983, en Royal Birkdale, Manuel García, Manuel Montes y Juan Quirós inauguraron su casillero de Grandes.
Hasta en nueve ocasiones hubo doble estreno español en un mismo Major, todos en The Open, claro. En 1928, Joaquín Bernardino y Ernesto de Céspedes (Royal St George’s); en 1933, Luis Ignacio Arana Ybarra y Francisco Alonso (Old Course de St Andrews); en 1962, Valentín Barrios y Jaime Gallardo (Troon); en 1969, Manuel Ballesteros y Antonio Garrido (Royal Lytham & St Annes); en 1975, Seve Ballesteros y José María Cañizares (Carnoustie); en 1984, José María Olazábal y Pepín Rivero (Old Course de St Andrews); en 1990, José Dávila y Nacho Gervás (Old Course de St Andrews); en 1996, Sergio García y Diego Borrero (Royal Lytham & St Annes), y en 2006, Gonzalo Fernández Castaño y Carlos Rodiles (Royal Liverpool).
Diecisiete años después vuelven a estrenarse dos españoles en un mismo Grande, aunque no será en el British, sino en el US Open que alberga Los Angeles Country Club, en el corazón de Beverly Hills. Seguro que Álex del Rey y David Puig no lo olvidan…
