Royal Birkdale pone a prueba el nuevo orden mundial en el golf femenino
No hace tanto tiempo que todas las miradas corrían despavoridas hacia el Lejano Oriente cada vez que llegábamos a un grande femenino. No había que ser un lince.
Que si Inbee Park, Yani Tseng, Ai Miyazato, So Yeon Ryu, Shanshan Feng, Jiyai Shin… Entre mediados de 2011 y mediados de 2013 Asia se repartió nueve grandes consecutivos. Sin embargo, un nuevo orden mundial se impone en el golf femenino. Hoy, las miradas, a pocas horas de que arranque el Ricoh Women’s British Open en Royal Birkdale miran hacia el Salvaje Oeste.
Estados Unidos ha tomado el mando de las operaciones. Stacy Lewis y Michelle Wie, con el permiso de Lexi Thompson, emergen como las grandes favoritas al triunfo en esta decimocuarta edición del torneo desde que se considera mundialmente un grande. Lewis es la Número Uno indiscutible y viene de ganar el último torneo del circuito americano en Arkansas y Wie ganó nada menos que el US Open en Pinehurst hace tres semanas. Las flores son mutuas, ya que además de rivales son muy amigas. “Es una bendición para el golf femenino que Michelle Wie haya ganado un grande. Es bueno para nosotras. Será rival, pero también es una gran amiga, así que me alegro”, asegura Lewis. La hawaiana le devuelve el cumplido. “Stacy es horriblemente sólida, siempre juega bien, siempre está ahí. Que me consideren una rival suya es un honor y estoy muy orgullosa. En cualquier caso, es amiga y siempre deseo que lo haga bien”, explicó.
Ya ven, Salvaje Oeste en cuanto a la ubicación geográfica respecto a España, no en cuanto a sentimientos. Por sensaciones podríamos decir que es el Amistoso Oeste. Y en medio de esta dupla nunca hay que descartar a Lexi Thompson, ganadora del Nabisco a principios de temporada ni, por supuesto, a la Armada asiática, que no hace tanto que ganó su último grande. Concretamente, Inbee Park ganó tres el año pasado.
Al tratarse de un British Open hay que contar también con el escuadrón europeo, con Suzann Pettersen, Anna Nordqvist y Catriona Matthew a la cabeza, aunque tampoco podemos dejar a un lado a las jóvenes emergentes inglesas que juegan en casa, Jodi Ewart o Charley Hull.
Y, pos supuesto, en un lugar preferente colocamos nosotros a las españolas, y no sólo por ‘chauvinismo’. Se lo merecen. Hay que contar con ellas. La Armada está representada con cuatro jugadoras: Azahara Muñoz, Carlota Ciganda, Belén Mozo y Beatriz Recari. Hay un dato que es definitivo para contar con ellas, y es que las tres primeras ya saben lo que significa ganar un British Amateur (2006, 2007 y 2009). Cierto, es un formato diferente, match play, pero denota que se mueven con soltura en los links. Recari, por su parte, ha ganado tres títulos del LPGA y, aunque no está en su mejor momento, siempre se puede esperar lo mejor de ella.
Azahara juega este jueves en uno los partidos más importante del día, junto a Inbee Park y Angela Stanford (12.15, hora peninsular española); Carlota será la más madrugadora (9.20, junto a su buena amiga Valentine Derrey); Recari jugará con la fenómeno amateur australiano Minjee Lee (13.21) y Belén con la no menos fenómeno amateur Su-Hyun Oh, clasificada por la previa (14.16). Respecto a los horarios de salida, hay una gran curiosidad, evidentemente hecha aposta. Prácticamente todas las grandes del mundo comparten partido con una jugadora japonesa. La sombra de Ricoh es alargada.
