Este jueves arranca el AIG Women’s Open, último Major de la temporada. Por tercera vez en la historia del golf femenino el Open se celebrará en el Old Course de Saint Andrews.
Lorena Ochoa ganó en 2007 la primera edición que se celebró en el mítico recorrido y Stacy Lewis tuvo los honores en 2013. Hace once años de la última vez.
144 jugadoras buscan unirse a ese elenco y sellar su nombre para siempre junto al de la cuna del golf. Lillia Vu, campeona defensora, Nelly Korda, Número Uno del Mundo, Lydia Ko, oro olímpico en París y Lauren Coughlin, ganadora la semana pasada en Dundonald Golf Links son solo algunas de las grandes favoritas al triunfo.
Korda busca en Escocia su tercer Grande, el segundo del año y su séptima victoria de la temporada. Sería un broche idílico a un año que ya es histórico, pero que todavía puede ser incluso mejor con una posible victoria americana en la Solheim. Sus últimos tres meses no han sido tan brillantes, pero Korda sin duda está siempre en el pelotón de cabeza de favoritas.
Seis españolas serán de la partida en busca de una hazaña histórica. Por un lado, ganar un Grande, que ya es. Se le resiste al golf español un Major en el apartado femenino y por qué no soñar que esta semana se puede derribar la muralla. Siendo honesto con el lector, es una tarea que se antoja muy difícil, pero tenemos jugadoras con nivel más que de sobra para conseguirlo.
De lograrlo sería además un broche maravilloso, cerrar un círculo perfecto. Severiano Ballesteros se hizo con su segunda Jarra de Clarete en Saint Andrews en el Open de 1984 y Miguel Ángel Jiménez levantó en 2018 el trofeo de campeón del Senior Open Championship. Una victoria esta semana de una española no solo sería grandioso por el hecho de ganar el primer Grande femenino de la historia, es que hacerlo en Saint Andrews sería un guiño espectacular de los dioses del golf y un cierre de círculo más que perfecto.
Liderando a la Armada se encuentra Carlota Ciganda. La navarra lleva años llamando a la puerta de su primer Grande y qué mejor escenario que la cuna del golf para lograrlo. La heroina de la Solheim Cup 2023 acumula once top tens en Grandes, cuatro terceros puestos incluidos. Este mismo año terminó sexta en el Chevron Championship. Nivel hay de sobra, toca cuadrar cuatro rondas mágicas para lograrlo. Además, Ciganda sabe lo que es jugar en Saint Andrews ya que jugó el Open de 2013. No pudo superar el corte, pero la experiencia siempre aporta.
Junto a Carlota se encuentra un escuadrón más que notable: Nuria Iturrioz, Ana Peláez, Marta Martín, María Hernández y la número dos del mundo amateur, Julia López Ramírez.
La mallorquina Iturrioz llega al Open con la moral por las nubes tras su espectacular top ten en el Women’s Scottish Open. Disfruta en los links y la semana pasada rayó a un gran nivel, sobre todo con una tercera jornada de escándalo. Ana Peláez por su parte se encuentra entre las diez mejores del año de la Lista de puntos de la Solheim Cup 2024. No se puede dudar de la solidez de la andaluza, aunque le toca demostrar en una gran cita que puede pelear con las mejores.
La madrileña Marta Martín jugará en Escocia el segundo Major de su carrera. En el Evian Championship ya fue capaz de superar el corte y busca acumular experiencias que le permitan seguir creciendo como golfista. Este año ya demostró en Polonia que es capaz de ganar en el circuito europeo.
La veterana María Hernández vuelve a un Major nueve años después. Gracias a su gran año en el LET, novena en la Orden de Mérito, la jugadora navarra jugará el octavo Grande su carrera e intentará superar el T14 que logró precisamente en el Open allá por 2010 en Royal Birkdale.
Por último, pero no por ello menos importante, aparece en el field Julia López. A pesar de su juventud la amateur de 21 años disputa su segundo Open e intentará emular, al menos, el resultado del año pasado cuando fue capaz de superar el corte. La malagueña es ambiciosa y saldrá a por todas.
Como novedad este año se jugará el torneo desde dos tees. No habrá salida única desde el hoyo uno. El motivo es que el torneo se juega un poco más tarde de lo habitual debido a los Juegos Olímpicos.
Será este Open el primero sin la presencia de Laura Davies. Desde 1980 ha jugado cada una de las ediciones del torneo y por primera vez lo verá desde la barrera. Cuando todo apuntaba a que jugaría en Saint Andrews, la campeona de cuatro Majors ha decidido dar un paso al lado y vivirá el torneo como comentarista. Cathriona Matthew, campeona del Open de 2009, ha anunciado que a sus 54 años, este será su último año jugando el torneo. No está nada mal despedirse en Saint Andrews.
