Dos días para que arranque el el AIG Women’s Open, último Major del año y que se celebra además, en el mítico Old Course de Saint Andrews.
Más allá por supuesto de la importancia per se que tiene cualquier Grande, este año el Open cierra el plazo de clasificación de los equipos europeos y estadounidenses para la Solheim Cup. Hay muchísimo en juego esta semana y el asegurar una plaza en la cita de Virginia (13-15 de septiembre) también será un elemento muy a tener en cuenta durante el torneo.
A pocos días del cierre de la clasificación, ¿cómo está la situación en estos momentos para el equipo europeo? Merece la pena recordar que hay dos sistemas de clasificación directa más las cuatro elecciones de la capitana Suzann Pettersen.
A martes 20 de agosto, las jugadoras que tienen la plaza asegurada son las siguientes:
- A través de la lista de puntos del Ladies European Tour: Charley Hull y Esther Henseleit
- A través del ranking mundial: Celine Boutier, Maja Stark, Linn Grant, Leona Maguire, Carlota Ciganda y Magdelene Sagstrom
Pase lo que pase en Escocia esta semana todo apunta a que estas ocho jugarán sí o sí la Solheim. Siete de ellas formaron parte del núcleo duro de la edición del año pasado y la octava en cuestión, Esther Henseleit, lleva unas últimas semanas a un grandísimo nivel con su plata olímpica y el subcampeonato en el Women’s Scottish Open. Además, con su segundo puesto en Dundonald Golf Links, la alemana, se ha metido en el top 30 mundial superando a Leona Maguire, Carlota Ciganda y Magdelene Sagstrom. Para que la alemana se quede fuera tendría que ser superada por alguna jugadora en la lista de puntos de la Solheim Cup y, además, ser superada en el ranking mundial por las tres golfistas recientemente citadas. Muy complicado. En el supuesto de que todo esa carambola sucediera, Pettersen la tiene muy arriba en su lista de preferencias gracias a un espectacular último mes.
En un efecto mariposa, la entrada de Henseleit ha desplazado a Georgia Hall, que ahora mismo no está dentro de las ocho plazas garantizadas. No cabe casi ninguna duda de que Hall será una de las cuatro elecciones que Suzann Pettersen, siempre y cuando la inglesa no haga méritos suficientes esta semana para colarse. Georgia es una de esas jugadoras pegamento con la que todas quieren jugar. Estará en la Solheim.
Nos quedan por tanto tres plazas libres. Si hubiera que jugar a las adivinanzas no sería ningún riesgo decir que Anna Nordqvist tiene todas las papeletas para estar en la Solheim. Su experiencia le avala, es gran amiga de la capitana, vicecapitana además en Finca Cortesín y se encuentra como la segunda reserva, detrás de Georgia Hall, en la lista de clasificación a través del ranking mundial. Sería toda una bomba que la sueca no estuviera en el equipo. Otra cosa es que en un momento determinado ella renunciara a ir, pero su nivel sigue ahí y no parece que haya ningún motivo que indique semejante decisión.
Parece que estas diez plazas están bastante definidas independientemente de lo que ocurra en Saint Andrews. Sin embargo hay un gran retahíla de jugadoras que aspiran y anhelan ser alguna de las dos que ocupen esos puestos que faltan.
A través de la lista de puntos del Ladies European Tour: hay nueve golfistas que a día de hoy tampoco están clasificadas por ranking mundial pero que matemáticamente tienen opciones de superar a Esther Henseleit, la segunda de dicha clasificación y que marca el corte con 179,82 puntos. La victoria en el Open concede 100 puntos en esta clasificación, el segundo puesto 75 y la tercera plaza 50. Las jugadoras que se encuentran dentro de esa horquilla matemática y que no están clasificadas por el ranking mundial son:
- Alexandra Forsterling: quinta en la lista con 132 puntos
- Manon de Roey: séptima con 105.79 puntos
- Ana Peláez: octava con 103 puntos
- Bronte Law: décima con 96 puntos
- Allice Hewson: undécima con 95.38 puntos
- Johanna Gustavsson: duodécima con 95.00 puntos
- Gabriella Cowley: decimotercera con 93.42 puntos
- Chiara Tamburlini: decimocuarta con 83.44 puntos
- Nicole Broche Estrup: decimoquinta con 80.56
Todas estas jugadoras tienen opciones de clasificarse directamente a través de esta vía. Eso sí, necesitan una hazaña. Alexandra es la que más asequible lo tiene ya que debe quedar tercera en solitario para tener alguna opción de superar a Henseleit. Manon, por su parte, siendo segunda podría alcanzar a la alemana. Sin embargo, a partir de Ana Peláez solo una histórica victoria les daría alguna opción matemática. Eso sí, estas nueve jugadoras no solo tendrán que estar atentas a lo que haga Esther, porque Linn Grant (3ª), Maja Stark (4ª), Carlota Ciganda (6ª) y Celine Boutier (8ª) también tienen opciones de superarla. Estas nueve golfistas lo tienen muy complicado por esta vía, pero en golf nada hay imposible.
A traves del ranking mundial: entre las cuatro primeras jugadoras que no están clasificadas en estos momentos se encuentran las mencionadas Georgia Hall (40) y Anna Nordqvist (66), la suiza Albane Valenzuela (68) y la también citada Alexandra Forsterling (74). Si la capitana quisiera centrarse únicamente en el ranking mundial estas podrían ser sus cuatro elegidas. Forsterling suma cuatro victorias en el LET en menos de doce meses y en su viaje al LPGA, sin haber brillado, tampoco ha desentonado. Tiene muchas papeletas. Valenzuela por su lado ha sumado este año un segundo puesto en el Honda LPGA Thailand, otro top ten en el circuito y siete top 30. Veremos si es suficiente.
Un paso por detrás en el ranking mundial también nos encontramos con Perrine Delacour (80) o una Gemma Dryburgh (81) que buscará una buena actuación en el Open que le devuelva al equipo del que ya formó parte hace un año.
En el mismo caso que Gemma, nos encontramos a Caroline Hedwall y Emily Kristine Pedersen. Ambas estuvieron en Finca Cortesín y buscan repetir. Nunca se puede descartar a la sueca. Es un valor en dicha competición y seguro que Pettersen la quiere en su equipo. Es la 16ª en la clasificación de la Solheim, pero se encuentra más allá del puesto 180 del ranking mundial y no está clasificada para el Open. Se le complica por momentos, pero es uno de esos casos que Pettersen estudiará hasta el último segundo. Si no ve clara una alternativa, Hedwall es un valor seguro.
Por su parte, la danesa Pedersen ya fue un elemento clave en el equipo del año pasado con momentos clave como el hoyo en uno con el que impulsó la remontada de la tarde de un viernes que había empezado muy negro para los intereses continentales. Sumó 2,5 puntos para el equipo europeo y su derrota en el último partido fue intrascendente ya que Europa ya había retenido la corona gracias a Carlota.
El año de Emily no está siendo el más fiable, pero se encuentra dentro del top 100 del ranking mundial y en el puesto 55 de la lista de puntos de la Solheim. No la descarten ni mucho menos.
Por tanto y resumiendo, en estos momentos hay ocho jugadoras prácticamente clasificadas, otras dos que casi se pueden dar por hecho y una auténtica batalla por los otros dos puestos. El Open se presume un escenario idílico para jugarse el todo por el todo.
De todos modos e, independientemente de los números y las cábalas, cualquier jugadora que no esté clasificada y se haga con un triunfo en Saint Andrews esta semana, se meterá de cabeza en las quinielas. ¿Serán Nuria Iturrioz, María Hernández o Marta Martín las que den la campanada? Azahara Muñoz no será de la partida en Saint Andrews ya que no ha conseguido clasificarse para el torneo.
