Tim Mickelson es el entrenador de Arizona State desde hace tres años. Pocos conocen mejor en el día a día a Jon Rahm que el norteamericano. Trabaja y convive con él. Lo ve entrenar, lo ve en sus momentos más altos y también en los más bajos. No hay mejor escáner posible al Número Uno del mundo amateur. Mickelson atiende amablemente a Ten-Golf de vuelta de la ceremonia del Ben Hogan Award, donde acompañó a su pupilo y se emocionó con él.
Se muestra orgulloso de los logros de Rahm, aunque los elogios se reparten a partes iguales entre el golfista y la persona. «Jon es la mejor persona que he tenido a mis órdenes entrenando y a mi alrededor. Es un golfista excelente, pero es incluso mejor persona. Es muy reflexivo, cariñoso y humilde. Es íntegro y tiene carácter. Cada día que pasa me impresiona más tanto dentro como fuera del campo», asegura Mickelson.
Que Jon Rahm es un jugador con un talento muy especial es algo que salta a la vista. Sin embargo, Mickelson le mete el bisturí al asunto y lo detalla. «La mejor característica de Jon la dividiría en dos partes: por un lado se siente muy a gusto y orgulloso de lo que es y lo que representa, y por el otro tiene una gran confianza en sí mimo. Tiene una estima muy alta», señala.
El Rahm golfista lo vamos descubriendo poco a poco. Sus resultados hablan por sí mismo. El talento es avasallador. Pero el Rahm persona tiene también mucho que ofrecer. Su entrenador destaca especialmente su generosidad. «Lo más especial de Jon es que se trata de una persona muy cariñosa. Él siempre está preocupado por los demás y sus sentimientos. Nunca quiere decepcionar a los que tiene cerca», explica.
Viendo la trayectoria del jugador español en los últimos meses la pregunta del millón que se hace cualquier experto y aficionado al golf es hasta dónde puede llegar Rahm. Mickelson no le pone techo. «Jon tiene unas expectativas muy altas puestas respecto a su carrera y según mi experiencia como entrenador universitario durante tres años, sería un tonto si lo pusiera en duda. Ciertamente, Jon está en el camino correcto para alcanzar todos los objetivos y deseos que se proponga».
Tim Mickelson es el hermano del gran ‘Lefty’. Phil conoce a Rahm. De hecho, ya lo ha sufrido en sus carnes durante un partido match play que jugaron juntos y en el que ganó el español. Le preguntamos por la opinión que tiene el mago zurdo respecto a Jon. «Mi hermano Phil está muy impresionado con el enorme talento que tiene Jon, ¡como yo! Jon pega largo y recto, es un gran jugador de hierros y muy buenos con los wedges. Tiene unas manos muy suaves alrededor de green, mucho toque, como Seve y un putt muy bueno. Phil cree en el futuro de Jon tanto como el propio Jon».
Rahm tiene mucho talento, pero también le ha puesto muchas horas de trabajo para alcanzar la cotas a las que está llegando… y lo que le queda. Mickelson destaca su constante ambición por ser mejor. «Jon ha seguido mejorando cada parte de su juego durante la universidad. En mi opinión, su principal mejoría en estos años ha sido la estrategia. Él es mucho más ordenado ahora, sabe medir bien cuando tomar riesgo o ser conservador. Sabe cómo jugar cada golpe a porcentaje a su favor. Con esta mejoría, sinceramente no veo debilidades en su juego, es un jugador muy completo», sentencia. Y añade: «Estoy honrado y muy agradecido de haber sido su entrenador durante la universidad. Es de esos jugadores que normalmente no tienes la oportunidad de entrenar en toda tu vida».
