Arnold Palmer, el Rey, la leyenda del golf mundial, ha fallecido este domingo a los 87 años de edad en en Pittsburgh (Pensilvania). La USGA señaló nada más conocer la noticia: «Estamos profundamente entristecidos por la muerte de Arnold Palmer, el más grande embajador del golf».
Palmer fue hospitalizado para preparación de una cirugía del corazón, según explicó al Washington Post Doc Griffin, uno de sus asistentes más cercanos, que dijo desconocer la causa exacta de su muerte.
Según el diario local Pittsburgh Post-Gazette Palmer ingresó el jueves en el Hospital Presbiteriano del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh para someterse a exámenes del corazón y murió este domingo en el mismo centro.
El carismático y telegénico golfista, que emergió como estrella del deporte en los años cincuenta, está considerado como uno de los mejores en la historia del golf y se le atribuye su popularización a través de la televisión. Era conocido como el rey y su impacto en el mundo del golf fue extraordinario.
En 1954, cuando tenia 25 años de edad, se proclamó campeón del US Amateur y en 1955 se pasó a profesional. En 1958 conquistó el Masters de Augusta, algo que reptiría en 1960, 1962 y 1964. Palmer (Latrobe, Pensilvania, 1929) conquistó siete grandes (cuatro Masters, un US Open y dos British Open) y fue elegido «Atleta de la Década» en los años 60. También recibió la Medalla Presidencial de la Libertad y la Medalla de Oro Congresional. Además de convertirse en el primer golfista que superó el millón de dólares en ganancias, después de conseguir el mayor premio que ganó: 50.000 dólares. Rory McIlroy se llevó ayer diez millónes de dólares por ganar la FedEx Cup, en gran parte gracias a todo lo que hizo Arnold Palmer.
