El mundo del golf habla español en 2023. El habitual dominio estadounidense en este deporte se mantiene, otro año más, si bien la cabeza que está en lo más alto es un corpulento golfista de Barrika, en Vizcaya. Jon Rahm ha iniciado el año como el líder del ranking mundial masculino y centra muchas de las miradas cada vez que acude a un torneo. El golf es una modalidad deportiva en la que el mínimo detalle es determinante, pues son aspectos que pueden afectar el desempeño, y determinan las cuotas ofrecidas por las casas de apuestas. En este escenario de golpes milimétricos, el español se mueve como pez en el agua.
Con cuarenta y cinco torneos conquistados en marzo de 2023, a sus 28 años de edad, Jon Rahm empieza a postularse como leyenda en el mundo del golf. La asignatura pendiente que afronta el golfista de cara al actual curso es mejorar en las grandes citas. Cerró el 2022 con solo una victoria en los cuatro grandes, el triunfo logrado en el US Open, el año anterior. En cambio, no sabe lo qué es ganar en el Masters de Augusta, el Abierto Británico o el Campeonato de la PGA. Su reto es conquistar alguna de estas ciudades.
En cualquier caso, su dominio del palo es absoluto y se ha mantenido durante muchos años, hasta el punto de que solo uno de sus rivales se acerca a él en cuanto a puntuación en la clasificación mundial masculina. Es el estadounidense Scottie Scheffler, quien también tiene un gran futuro por delante, pues es dos años más joven que Rahm y su principal rival en las citas más importantes del calendario. El estadounidense se ha alternado con Rahm en el Número Uno mundial, durante los cursos más recientes, y su batalla es una de las más bonitas de entre los deportes individuales.
El tercer favorito en los pronósticos para la temporada actual de golf es el norirlandés Rory McIlroy, un experimentado jugador que ha ido mejorando con el paso de los años. Es un deportista que ha conocido el éxito en cuatro ocasiones, con victorias en Estados Unidos (2011), Abierto Británico (2014) y PGA (2012 y 2014). Pese a que estos triunfos llegaron cuando McIlroy apenas superaba la veintena de edad, ha sabido mantener su nivel competitivo y seguir entre los más altos del torneo. Su 2022 fue muy bueno y por ello cambió de año como el tercero mejor del mundo.
Alternativas
Entre los deportistas que liderarán el golf en 2023 también hay que apuntar el nombre de Patrick Cantlay, otro estadounidense que ha entrado en la treintena con 35 títulos a sus espaldas. Muchos analistas consideran que puede dar un salto más en su carrera durante los próximos meses. Las previsiones señalan, además, al golfista australiano Cameron Smith, el primero de una buena generación de representantes de su país.
Siguiente español
Hay que remontarse al último cuarto de las posiciones, en el top 100, para encontrar al siguiente español en la lista. Es el jugador de San Sebastián, Adrián Otaegui, perteneciente a la generación (dos años mayor) de Rahm.
