Los dos últimos campeones y uno de los grandes protagonistas de la temporada reúnen argumentos para pelear por el Hero World Challenge. El historial en Albany, la capacidad para producir birdies y el ritmo competitivo serán claves en Bahamas.
El calendario se acerca a diciembre, pero todavía guarda una reunión de primer nivel antes de despedir el año. El Hero World Challenge, el torneo que tiene a Tiger Woods como anfitrión, se disputará del 3 al 6 de diciembre en Albany, Bahamas, con veinte jugadores. Los primeros diecisiete confirmados incluyen a siete integrantes del top 10 mundial. Quedan tres invitaciones por adjudicar, pero ya hay suficientes nombres para plantear un debate: ¿quién presenta mejores argumentos para llevarse el trofeo?
Scottie Scheffler, Hideki Matsuyama y Cameron Young ofrecen tres candidaturas especialmente interesantes. Los dos primeros tienen una relación ganadora con este recorrido y así lo reflejan las casas de apuestas. El tercero ha demostrado esta temporada que puede imponerse tanto en un desenlace apretado como dominando un torneo de principio a fin. Son tres caminos diferentes hacia un mismo objetivo, no una lista que cierre la puerta al resto de participantes.
Scheffler: cinco visitas sin bajar del cuarto puesto
El argumento más contundente de Scheffler no necesita demasiados adornos: en sus cinco participaciones en el Hero nunca ha terminado peor que cuarto empatado. Fue segundo en 2021 y 2022, ganó en 2023 y 2024 y compartió la cuarta posición en 2025. Su peor resultado en Albany sería una excelente semana para casi cualquier otro jugador.
Su victoria de 2024 sirve, además, para medir hasta dónde puede llegar cuando encuentra el ritmo. Terminó con 263 golpes, veinticinco bajo par, igualando el récord del torneo en Albany, y aventajó en seis golpes a Tom Kim. No fue simplemente una buena actuación: abrió una diferencia considerable en un grupo reducido de rivales de primer nivel.
El año pasado no consiguió completar el triplete consecutivo, aunque volvió a tener opciones. Comenzó el domingo en el último partido, firmó un 69 y acabó a dos golpes del desempate que disputaron Matsuyama y Alex Noren. Para superarlo, ambos necesitaron cerrar con sendos 64. Ese desenlace resume la exigencia que plantea Scheffler: incluso cuando no gana, suele obligar a sus rivales a jugar muy bien para dejarlo atrás.
Matsuyama: el defensor tiene algo más que un buen recuerdo
Hideki Matsuyama es el otro jugador que puede alcanzar en diciembre las tres victorias en Albany, una cifra que nadie ha conseguido desde que el torneo se trasladó a Bahamas. El japonés ganó en 2016 y 2025; Scheffler, en 2023 y 2024. Ambos comparten ese desafío, aunque será Matsuyama quien llegue como defensor del título.
La forma en la que ganó la última edición merece atención. Su domingo fue una demostración de precisión y capacidad para acelerar: 64 golpes sin bogeys, un eagle embocado desde la calle del 10 y, cuando Noren forzó el desempate, un hierro 9 en el primer hoyo extra que dejó la bola junto a la bandera y puso en bandeja el birdie de la victoria.
Ese triunfo también dejó una advertencia útil para cualquier análisis: no siempre llega mejor quien presenta la secuencia más brillante de resultados anteriores. Matsuyama había abierto 2025 ganando The Sentry, pero después no había conseguido otro top 10 durante la temporada del PGA Tour. En Albany encontró de nuevo el juego necesario para superar a todos.
Su candidatura, por tanto, no descansa únicamente en la condición de campeón vigente. Tiene dos victorias separadas por nueve años y acaba de demostrar que puede resolver el torneo tanto durante las cuatro jornadas como bajo la presión de un desempate.
Cameron Young: dos victorias que explican su salto
Para completar este trío, Cameron Young aporta un argumento diferente: lo que ha conseguido en 2026. Sus triunfos en The Players y el Cadillac Championship permiten situarlo entre los aspirantes con motivos para discutir el protagonismo de los dos antiguos campeones.
En TPC Sawgrass tuvo que resolver una situación de máxima exigencia. Su golpe al green isla del 17 preparó un birdie decisivo en una jornada con viento, y la victoria llegó después de que Matt Fitzpatrick no pudiera salvar el par en el último hoyo. Young se llevó uno de los títulos más importantes del calendario precisamente donde una mala decisión puede cambiarlo todo.
En Doral, en cambio, ganó sin dejar espacio a demasiadas dudas. Lideró en solitario de principio a fin, terminó con diecinueve bajo par y superó por seis golpes a Scheffler, segundo clasificado. Incluso una penalización que se aplicó a sí mismo por mover accidentalmente la bola en la última jornada quedó absorbida por su superioridad.
Son dos pruebas distintas de capacidad competitiva: responder cuando el torneo se decide en los últimos golpes y mantener el control cuando se dispone de una ventaja importante. Esa combinación explica su presencia entre los nombres a seguir en Bahamas.
Albany exige algo más que pegar lejos
El recorrido diseñado por Ernie Els tiene una configuración particular: cinco pares cinco y cinco pares tres, con obstáculos de agua y dunas expuestas al viento. Esa distribución abre oportunidades para producir birdies, pero también exige precisión con los hierros y capacidad para adaptar las trayectorias a las condiciones.
Desde el punto de vista deportivo, ahí estará una parte importante del torneo. Aprovechar los hoyos largos será necesario, pero no bastará si después se pierden demasiados golpes en los pares tres. La potencia puede facilitar el trabajo; el control de distancias y la eficacia en los greenes tendrán que completarlo.
También habrá que valorar el estado de cada jugador cuando llegue diciembre. El historial es una referencia, no una fotografía del futuro. Entre el anuncio del plantel y el primer golpe todavía pueden cambiar las sensaciones, la preparación y el ritmo competitivo.
Y, naturalmente, el torneo no se reduce a estos tres nombres. Matt Fitzpatrick, Xander Schauffele, Justin Thomas, Russell Henley o Sam Burns también figuran entre los confirmados. Tiger, por su parte, no aparece en la relación inicial como jugador, a la espera de que se conozcan las tres invitaciones restantes.
Scheffler ofrece la regularidad en Albany; Matsuyama, la experiencia de haber resuelto allí dos victorias; Young, los argumentos de una temporada en la que ha ganado de maneras muy diferentes. Tres candidaturas para empezar la conversación. El trofeo, como siempre, necesitará cuatro vueltas para encontrar dueño.
