Un niño de 13 años estaba al volante de la camioneta que chocó contra una furgoneta en Texas el martes por la noche en una trágica colisión que terminó con la muerte de nueve personas, entre ellas el entrenador de golf y seis de los jugadores de la Southwest University. También murieron el niño y un hombre que viajaba con él, dijeron las autoridades este jueves.
Bruce Landsberg, vicepresidente de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, dijo en una conferencia de prensa que el neumático delantero izquierdo de la camioneta era de repuesto y se había reventado antes de que desviara su trayectoria hacia el carril por el que viajaba la furgoneta del equipo de golf y chocara contra ella de frente. No está claro a qué velocidad viajaban los vehículos, pero Landsberg señaló que el límite de velocidad en la zona es de 75 millas por hora.
«Fue claramente una colisión frontal a alta velocidad entre dos vehículos pesados», dijo. «No hay duda de la fuerza del impacto». Ambos vehículos ardieron en llamas tras el accidente cerca de Andrews, Texas, a unos 80 kilómetros al este de la frontera estatal con Nuevo México.
No está claro por qué el chico de 13 años, cuyo nombre no fue revelado por las autoridades el jueves, conducía la camioneta. Henrich Siemens, de 38 años, del condado de Seminole (Texas), que también iba en la camioneta, murió en el acto, según las autoridades.
La Universidad del Soutwest identificó a las víctimas de esa institución como Tyler James, de 26 años, el entrenador, y los estudiantes-atletas Travis García, Karisa Raines, Mauricio Sánchez, Tiago Sousa, Laci Stone y Jackson Zinn. La mayoría de los golfistas eran estudiantes de primer año en la universidad, una institución privada y cristiana de Hobbs, Nuevo México, cerca de la frontera con Texas.
Dos jugadores de golf que iban en la furgoneta, Dayton Price y Hayden Underhill, resultaron heridos de gravedad pero sobrevivieron al accidente. Están bajo tratamiento médico en Lubbock (Texas), dijo un portavoz de la universidad en una conferencia de prensa.
Ryan Tipton, preboste de la Universidad, indicó que ambos jugadores están «haciendo progresos constantes. Uno de los estudiantes está comiendo sopa de pollo», dijo. «Cada día es un juego de centímetros. No hay indicación de cuánto tiempo va a tardar la recuperación, pero ambos están estables y cada día hacen más progresos».
En Texas, los jóvenes de 14 años pueden comenzar la fase presencial de un curso de educación vial, pero no pueden solicitar el permiso de aprendizaje hasta los 15 años, según el Departamento de Seguridad Pública de Texas.
En un comunicado el miércoles, el gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo que las autoridades estatales estaban ayudando a investigar la colisión. «Nos apenamos con los seres queridos de las personas cuyas vidas fueron horriblemente arrebatadas demasiado pronto en este accidente fatal», dijo el Sr. Abbott.
