La clasificación directa para el equipo norteamericano de la Ryder Cup se cierra el próximo domingo, justo cuando termine el THE Barclays, primer playoff de la FedEX Cup. Es decir, los muchachos de Davis Love III afrontan esta semana la batalla final por estar entre los ocho jugadores que ganan su plaza por decreto, sin esperar a las cuatro elecciones a dedo que se reserva el capitán.
El panorama es incierto, mucho más por ejemplo que el de Europa, con el equipo totalmente cerrado a falta de un torneo (a expensas claro de las tres elecciones de Darren Clarke). En Estados Unidos hay cinco jugadores que ya tienen su plaza garantizada, dos que lo tienen muy adelantado y uno que es una incógnita. Vamos por partes…
– Dustin Johnson y Jordan Spieth lideran con mano de hierro la clasificación de Estados Unidos para la Ryder Cup. Ambos son los líderes destacados, hasta el punto de que doblan en puntos al tercer clasificado. Espectacular.
– También tienen su plaza garantizada Phil Mickelson (sensacional su esfuerzo), Jimmy Walker y Brooks Koepka. Pase lo que pase en el THE Barclays es imposible que sean adelantados por tantos jugadores como para quedarse fuera del equipo.
– Brandt Snedeker y Zach Johnson ocupan la sexta y séptima posición en el ranking y tiene muchas opciones de estar en el equipo, aunque todavía no está garantizado. Tendría que ocurrir una carambola curiosa en el primer playoff de la FedEX Cup para quedarse fuera. Curiosa aunque no imposible. Por ejemplo, tendrían que fallar el corte; que ganaran J.B. Holmes, Bubba Watson, Matt Kuchar, Rickie Fowler, Scott Piercy, Bill Haas, Daniel Berger, William McGirt, Kevin Chappel, Jim Furyk, Charley Hoffman o Jason Dufner; que fuera segundo en solitario J.B. Holmes, Patrick Reed, Bubba Watson, Matt Kuchar o Rickie Fowler y que acabara tercero en solitario Holmes, Reed, Bubba o Kuchar. Insistimos en que todo esto debería ocurrir al mismo tiempo. Como ven, es posible, pero bastante difícil.
– La última plaza sí es una auténtica incógnita ya que la clasificación está muy apretada en esta zona. Ahora mismo está clasificado octavo Patrick Reed. El noveno es J.B. Holmes, a poco más de 30.000 dólares (le podría valer acabar top 45 en el The Barclays para superarle). Bubba, el décimo, está a poco menos de 125.000 de Reed y Kuchar, undécimo, se encuentra a algo más de 160.000 dólares (podría valerle un top 15 en el THE Barclays).
– Si seguimos con la clasificación, se encuentra en una situación bastante límite Rickie Fowler, aunque aún tiene opciones, mientras que aún guardan alguna posibilidad matemática Scott Piercy, Bill Haas, Daniel Berger, William McGirt, Kevin Chappell, Jim Furyk, Jason Dufner, Daniel Summerhays, Charley Hoffman y Kevin Na. El primero que ya no tiene opciones matemáticas es Ryan Moore, que ocupa el puesto 23º en el ránking, a más de 1.530.000 dólares de Patrick Reed, la suma que se llevará el ganador del THE Barclays el domingo.
– Una vez se conozcan los ocho nombres de los jugadores que han logrado la clasificación directa, Davis Love III deberá realizar cuatro elecciones. Dará a conocer las tres primeras después del BMW Championship, tercer playoff de la FedEX Cup, mientras que la cuarta y última se hará oficial tras el The Tour Championship. Es decir, los golfistas americanos que aún no están en el equipo tienen los playoffs de la FedEX para impresionar a Love III.
– Como decíamos, pase lo que pase en el Made in Denmark, Europa ya tiene a los nueve golfistas que se han metido en el equipo por clasificación directa: Rory McIlroy, Danny Willett, Henrik Stenson, Sergio Garcia, Justin Rose, Rafa Cabrera Bello, Chris Wood, Andy Sullivan y Matthew Fitzpatrick.
