Tom Watson puso ayer en pie por última vez a la grada del hoyo 18 del Old Course. El norteamericano se despidió del British Open en St. Andrews. Fue un adiós cálido, discreto, muy emotivo…
Saludó durante más de tres minutos a la afición desde lo alto del Swilken Bridge. La imagen quedará para la historia. Gorra en mano Watson agradecía cada uno de los aplausos que ha recibido durante estos más de 35 años de British. “Los escoceses inventaron el golf y aman el juego con más pasión que nadie”, explicó nada más acabar.
Watson, cinco veces ganador del torneo, se marchó con una puesta de sol. De hecho, tuvo que darse prisa para poner la bola en juego en el 18 y acabar su ronda. La luz se iba y las bocinas estaban a punto de sonar. No hubiera sido digno de un gran campeón tener que venir a St. Andrews a las 6,30 de la mañana para jugar un hoyo. Tiger Woods, que jugaba justo por delante, se dio cuenta de todo y desde el green del 18, con el driver en alto, les dijo que pegaran su golpe de salida.
Watson se despidió a lo grande, como un gran campeón. Hizo un birdie al 18 después de un extraordinario golpe de approach por alto desde unos 30 metros. La grada enloqueció… La bola se detuvo a escasos centímetros del hoyo. “¿Me la dais?”, bromeó el campeón con la grada antes de acabar.
Watson jugará algún British más, pero no volverá a St. Andrews. En su último partido, aprovechó para dar un consejo al joven Ryo Ishikawa. “Tienes un swing de golf excelente. No lo cambies nunca”. Por cierto, Watson falló el corte por sólo un par de golpes.
El coreano Jin Jeong es una de las sensaciones de este British Open. Tiene 20 años y está en St. Andrews porque hace un mes se convirtió en el primer campeón asiático de la historia del British Amateur. Jeong marcha con -6, en tercera posición y hoy jugará con Alejandro Cañizares. Dadas las condiciones en las que se jugó ayer, es para quitarse el sombrero. Tiene temple el chaval. “Traté de jugar todos mis golpes por bajo, incluido con el driver y la verdad es que jugué muy bien ayer”. No es la primera vez que juega con estas condiciones de viento y lluvia. “Es bastante habitual en Melbourne, donde juego habitualmente”, explicó. Hoy es de los que ha dormido apenas cuatro horas para terminar lo que ayer quedó pendiente. Ha terminado con un birdie en el 18. Mucho ojo con este chico…
Batería de datos para no perderle el ojo a este British…
-España llegó al British con siete jugadores y cinco han pasado el corte. Ha pasado de ser la séptima potencia de este major, a la cuarta empatada con Sudáfrica. Hemos adelantado a Corea y a Japón. Estados Unidos ha metido a 24 jugadores en el corte (¿viento?, ¿lluvia?, ¿links?, ¿falta de costumbre?). Inglaterra ha metido a diez, aunque hay que tener mucho ojo con dos: Casey y Westwood, ambos con -6, muy arriba. Francia no ha metido a ningún jugador el corte, igual que Argentina.
-Westwood sólo ha hecho un bogey en 36 hoyos. Impresionante. Este dato habla perfectamente de la solidez del inglés. Evidentemente, es uno de los principales favoritos al triunfo. Por supuesto, es el que menos bogeys ha hecho durante los dos primeros días.
-Es la vez que más españoles han pasado el corte en un major desde el año 91, cuando lo hicieron seis.
-Casos contrapuestos de dos jóvenes que están llamados a liderar el golf mundial en los próximos años. Rory McIlroy pasó de igualar el récord de la vuelta más baja en un major (63 golpes) a calzarse un 80. 13 golpes de diferencia entre los dos días. La clave estuvo en el putter. El jueves hizo 29 putts y el viernes 39. Rickie Fowler hizo 79 golpes el jueves y parecía sentenciado. Brava reacción del americano. Ayer firmó 67 golpes y se ha metido en el corte con +2.
-La pesadilla de Steven Tiley. El inglés se marchó ayer a la cama con ocho hoyos por jugar y un gran resultado de -6. Se ha despertado bruscamente del sueño esta mañana. Su secuencia: doble bogey, bogey, par, bogey, bogey, bogey, bogey y par. Ha pasado el corte con +1.
-Ya se conocen los horarios de salida de la tercera jornada dle British. El juego comienza a las 11.00 (siempre hora española) con Tom Pernice Jr. Los españoles jugarán en los siguientes horarios:
– Sergio García (15.05 con Adam Scott)
-Álvaro Quirós (15.15 con Bradley Dredge)
-Nacho Garrido (16.40 con Sean O'Hair)
-Miguel Ángel Jiménez (17.00 con Peter Hanson)
-Alejandro Cañizares (17.20 con Jin Jeong)
El último partido sale a las 17.40. Mickelson juega desde las 13.50 y Tiger desde las 16.05.
