Las ruedas de prensa de los jugadores del equipo europeo de la Ryder Cup de este martes en Whistling Straits han tenido un denominador común: las preguntas sobre el vídeo motivacional con el que su capitán, Padraig Harrington, logró tocarles la fibra ayer por la noche, cuando se reunieron por primera vez todos juntos en Wisconsin. Unas imágenes acompañadas por cifras que demuestran que son unos elegidos de la historia del deporte.
El irlandés recopiló distintas hazañas en imágenes y terminó haciendo un recuento que sorprendió a más de uno en el vestuario europeo: 5.780 personas han escalado el Everest, 570 han viajado al espacio, 445 han ganado un Mundial de fútbol, 353 europeos han ganado medallas de oro de atletismo y 225 hombres han ganado un major de golf… Pero sólo 164 han jugado en un equipo europeo de la Ryder Cup.
We are the 164.
Make it count. #TeamEurope #RyderCup pic.twitter.com/OPpF7rujgs— Padraig Harrington (@padraig_h) September 21, 2021
Un vídeo en el que aparecían varios históricos del combinado del Viejo Continente en el torneo, cada uno desvelando cuál es su número en la historia. Imágenes y sonidos que emocionaron al equipo y que el propio Harrington se encargó de compartir poco después en sus perfiles de las redes sociales, generando así una impresionante corriente de apoyo a favor de sus jugadores.
Uno de los que opinó al respecto fue Rory McIlroy, veterano en estas lides y uno de los líderes del equipo: «Anoche nos puso un vídeo para poner esto en contexto. 570 personas han viajado al espacio, algo más de 5.000 han escalado el Everest, 225 han ganado un major masculino… y cuando lo desglosas así te das cuenta de que es un grupo bastante reducido, es algo fantástico».
La Ryder, especial para McIlroy
El norirlandés, que debutó en la Ryder Cup cuando apenas tenía 20 años, es ahora uno de los veteranos y está en condiciones de dar consejos a los jóvenes debutantes, como es el caso de Viktor Hovland: «Le diría lo mismo que a cualquier debutante, que lo que le trajo aquí es su golf, así que debe intentar ser él mismo. Viktor es uno de los mejores jugadores del mundo, es un compañero de equipo maravilloso y aporta un gran entusiasmo. Debe salir, jugar su golf y eso será más que suficiente para ganar puntos para Europa«.
Para Rory, jugar una Ryder en Estados Unidos es especial. Quedó muy claro en 2016, uno de los eventos en los que más expresivo se mostró a lo largo de su carrera. Algo que tratará de controlar esta vez por simple estrategia: «Intentaré no estar tan ‘animado’ y guardar algo de energía. Es una semana larga. No sé si jugaré los cinco partidos, pero en cualquier caso es mucho golf. Hacen falta fuerzas y si te malgastas intentando vencer a la multitud, es una tarea imposible».
McIlroy, que asegura haber aprendido»algunas cosas de 2016 sobre la manera de guardar fuerzas», recuerda que en sus últimos nueve hoyos de aquel torneo ante Patrick Reed sufrió mucho, algo que espera que no se repita. Aunque su recuerdo de las Ryder Cup es inmejorable: «Es el torneo en el que más animado he estado en toda mi carrera. Saca algo de ti que no puedes disfrutar individualmente. Cuando juegas como parte de un equipo lo que haces afecta a otros 11 jugadores, al capitán, a los vicecapitanes y a toda la gente que te apoya».
Para el norirlandés, volver a ganar en suelo estadounidense sería algo histórico: «Sería enorme. Ganar una Ryder ya lo es para todos, pero hacerlo fuera de casa se ha vuelto más significativo. Lo vivimos en 2012 en Medinah, que desde una perspectiva europea, posiblemente sea uno de los mejores días de la historia de la Ryder Cup. Me encantaría volver a sentir algo así. Sería un gran logro, más aún si vemos sobre el papel la diferencia entre los dos equipos en el ranking mundial. El éxito sería todavía más importante».
