Padraig Harrington llevaba mucho tiempo con la pareja española metida entre ceja y ceja para la Ryder Cup. Pensaba que podía funcionar muy bien y, por si había alguna duda, los dos, Sergio García y Jon Rahm, le dijeron claramente que querían jugar juntos.
El capitán irlandés los ha puesto en el primer partido de la Ryder Cup, un reconocimiento brutal al golf español en esta competición y al poderío de estos dos jugadores. No ha sido algo casual. Sabían que Justin Thomas y Jordan Spieth irían en el primer partido y decidieron poner enfrente a una de sus parejas más fuertes: el Número Uno y el jugador con más puntos en la historia de la Ryder. Bonito guiño de Harrington al legado de España en la Ryder.
Confianza absoluta en los dos españoles… «Llevo mucho tiempo pensando en la pareja de Jon y Sergio y los dos me dijeron que realmente querían jugar juntos. Creo que los dos están en un momento bonito de sus carreras. Están muy, muy cómodos jugando juntos y estoy convencido de que van a sacar su mejor juego. Sergio es el jugador más experimentado de la Ryder y sabe que va a jugar con el Número Uno, es fantástico para los dos».
La elección de las cuatro parejas… «Ha sido una decisión difícil porque tenemos a doce jugadores que pueden disputar el foursome. Dejar a cuatro fuera no ha sido sencillo, pero creo que tenemos un equipo fuerte y experimentado. Estoy muy contento con nuestros emparejamientos».
La presión, la responsabilidad y la confianza en la dupla española… «Teníamos la intuición de que Estados Unidos arrancaría con Justin Thomas y Jordan Spieth y hemos querido poner por nuestra parte a una pareja muy fuerte con Jon y Sergio. El mundo entero va a estar pendiente de este partido».
Casey y Hovland… «No es una decisión de poner a un novato y a un jugador experimentado juntos, sino de poner a dos jugadores muy buenos juntos».
Fitzpatrick y Westwood… «Son de la misma ciudad. Matt es muy fuerte en match play y Westwood ya ha demostrado todo lo que puede dar. Confío mucho en que esta pareja lo puede hacer muy bien».
McIlroy y Poulter… «No creo que haya sorprendido a nadie, se podía esperar. Vamos a ver lo que pueden hacer contra una dupla en la que Estados Unidos tiene puesta mucha confianza para el futuro».
Estrategia en las jornadas de entrenamiento… «Las cuatro parejas han jugado sólo una vez durante los días de prácticas porque no queremos que se aburran de jugar con el otro. Es importante para mí. Los que salen a jugar lo sabían desde hace tiempo que estaban en nuestras mentes. Había otras opciones, pero estas estaba claras desde hace días. Hubo jugadores que nos dijeron que querían saber nuestros planes a principio de semana».
El plan está decidido también para la tarde… «Tenemos preparado también lo que vamos a hacer por la tarde, lo tenemos claro. No lo vamos a decir antes de tiempo porque pueden pasar muchas cosas, pero el plan está trazado y no lo vamos a cambiar salvo que ocurra algo inesperado».
