¿Qué tienen en común Jack Nicklaus, Gary Player, Seve Ballesteros, Dave Thomas, Peter Alliss, José María Olazábal, Manuel Piñero, Robert Trent Jones, Cabell Robinson, Kyle Phillips, Javier Arana o José María Cañizares? Muy fácil: todas estas figuras enormes del golf han diseñado campos de golf en Andalucía. Garantía de calidad y clave en que Andalucía sea considerada a día de hoy uno de los mejores destinos turísticos del mundo. Un lujo.
Jack Nicklaus, probablemente el mejor golfista de todos los tiempos, firmó el diseño de Montecastillo. Este campo, inaugurado en 1992 y situado junto al Circuito de Velocidad de Jerez, ostenta un brillante curriculum como sede de grandes torneos internacionales, destacando cinco ediciones del Volvo Masters. Allí ganó, precisamente, Miguel Ángel Jiménez.
Nicklaus es el jugador más grande de todos los tiempos, tal y como reflejan los 18 Grandes que tiene en su haber, una cifra a la que nadie ha llegado aún y que parece inalcanzable en estos momentos. También es uno de los diseñadores de campos más prestigiosos del mundo a través de su compañía Golden Bear International. Recibió el premio como Diseñador del Año de Campos de Golf en 1993. Nicklaus ha diseñado casi 300 campos de golf.
Gary Player, que a los 29 años se convirtió en el tercer golfista de la historia (tras Gene Sarazen y Ben Hogan) en ganar los cuatro torneos del Grand Slam, diseñó tres campos en Andalucía. El Caballero Negro, como era conocido, hizo una obra de arte en el sevillano Zaudín, también inaugurado en 1992. El propio Player lo calificó como uno de los más bonitos de su carrera. El final de ese campo, hoyos 16, 17 y 18, es una auténtica maravilla. Su primer campo andaluz lo diseñó en la Costa del Sol, concretamente en Estepona, y fue El Paraíso. Dos años más tarde se estrenaba su segundo campo en esta región, Almerimar, en el municipio del Ejido.
El gran Severiano Ballesteros también ha dejado su sello, cómo no, en Andalucía. Y de qué manera. Sus primeros 18 hoyos fueron en el gaditano campo de Novo Sancti Petri, junto a la playa de La Barrosa, en Chiclana de la Frontera. Se abrió en 1990. Al año siguiente se estrenaba su segundo campo andaluz, el costasoleño Los Arqueros, en el municipio de Benahavís, colindante con Marbella. En 1993 se abría su tercer campo en Andalucía, Alhaurín Golf, también en la provincia de Málaga y, al igual que el de Los Arqueros, en una finca de orografía complicada, en un entorno montañoso y con desniveles pronunciados. Ocho años más tarde inauguró el segundo campo de 18 hoyos de Novo Sancti Petri. Del mismo modo, en 2008 se estrenaba el segundo campo de The San Roque Club, el New Course, donde también trabajó Seve.
Dave Thomas, famoso por ser el coautor con Peter Alliss del famoso recorrido de The Belfry, diseñó en el campo de Almenara en Sotogrande, Cádiz. Del mismo modo, puso su firma a los nueve segundos de La Cañada, en Guadiaro, mientras que los nueve primeros fueron obra de Robert Trent Jones. ¿Alguien da más? Y sí, el campo es municipal. Una maravilla.
En esa misma zona del Campo de Gibraltar diseñó otros dos campos: el primer campo de San Roque Club, el Old Course, y el segundo de Alcaidesa, denominado Heathland. También ha sido el artífice de Marbella Club Golf Resort, ubicado en el municipio de Benahavís.
José María Olazábal fue el autor de uno de los mejores diseños de campos de golf de España. Hablamos del Real Club Sevilla Golf, que abrió sus puertas en 1992. Además, de su chistera mágica salieron Costa Ballena, en Rota, o La Monacilla en Huelva. Tres campazos en tres provincias diferentes.
Peter Alliss diseñó, con Clive Clark, Alcaidesa Links, primero de los dos recorridos de 18 hoyos que tiene este club en la Línea de la Concepción. El segundo campo diseñado por Alliss, esta vez colaborando con Ángel Gallardo (actual vicepresidente del Circuito Europeo), fue el de Playa Serena, en la costa almeriense, que se inauguró en 1979.
Manuel Piñero, tres veces campeón del mundo, ha sido muy prolífico en su faceta de diseñador de campos de golf en Andalucía. El primero fue La Quinta Golf en 1989. También en la Costa del Sol diseñó El Campanario y Monte Paraíso, ambos abiertos en 2003, mientras que en la provincia de Cádiz ideó los recorridos de Golf El Puerto y Lomas de Sancti Petri, ambos inaugurados en 2006. En Sevilla dejó su impronta en el recorrido de Hato Verde, en Guillena.
José María Cañizares ha firmado tres diseños andaluces: dos en la Costa del Sol oriental, Añoreta, abierto en 1990, y Baviera, en el año 2000, y otro en el interior de la provincia, Antequera, que abrió sus hoyos al público por primera vez en 2002.
No podemos dejar de citar a Robert Trent Jones, autor del Real Club de Golf de Sotogrande y de Valderrama, entre otros, Javier Arana, creador del recorrido Sur de Guadalmina en Estepona o Harry Colt, inspirador de El Parador de Málaga. Una obra de arte detrás de otra.
Andalucía es cuna de algunos de los mejores diseños de campos de golf del mundo, una de las razones por las que todos quieren jugar en este destino.
