Estados Unidos ha dominado el marcador (no tanto el juego) de la segunda jornada de la Presidents Cup, la de los cinco partidos fourballs, con la misma autoridad que la primera, con un parcial de 4-1 y un acumulado total vertiginoso de 8-2 que pone muy pronto contra las cuerdas al equipo Internacional. Demasiado pronto, cabría puntualizar.
Los chicos de Trevor Immelman no se van arrastrando por Quail Hollow, nadie vaya a equivocarse. De hecho, en estos fourballs, igual que hicieron en los foursomes del jueves, han mantenido el pulso y las fuerzas igualadas en muchos duelos, casi hasta el final (de los cinco partidos, tres llegaban al 18 y uno más se quedaba en el 17). Pero no encuentran la manera de sumar puntos, de apuntillar a sus rivales en esos ‘momentos-llave’ que siempre aparecen en una ronda de golf y en formato math play. De momento, es como si sólo les llegara para dar una forzada réplica, porque lo cierto es que no han conseguido dominar ni poner pronto a su favor ninguno de los diez partidos que ya se han disputado. El dato es tan obvio como tumbativo: el equipo Internacional sólo ha ganado uno de esos diez, aunque hoy, en un esfuerzo que debe valorarse, llevasen dos hasta el empate.
Estas dos primeras jornadas nos dejan sobre todo dos evidencias. La primera es que los estadounidenses siguen dominando con claridad en los greenes, lo que complica mucho el trabajo de sus rivales. La segunda tiene que ver con la prestancia y el dominio de la pareja formada por Patrik Cantlay y Xander Schauffele, que hoy han ganado por 3 y 2 a Matsuyama y Tom Kim con autoridad y hasta suficiencia.
Hay una tercera circunstancia que debe destacarse, aunque carezca de importancia por el momento, dada la superioridad local en el marcado: Scottie Scheffler, Número Uno del mundo, y su inseparable amigo Sam Burns siguen sin ganar un partido (hoy empataban ante Im y Muñoz), lo que no deja de ser llamativo y también un alivio para los de Immelman.
Este sábado hay jornada doble. Por la mañana, cuatro foursomes, y por la tarde cuatro fourballs. Y casi no hay vuelta de hoja: o el equipo Internacional reacciona en el turno matutino, en los fousomes, o la Presidents puede quedar prácticamente dilucidada a medio camino. Con la calculadora en la mano, incluso los estadounidenses tendrían la posibilidad aritmética de ganar la Presidents el sábado, puesto que se encuentran a siete puntos y medio del triunfo y mañana hay ocho en juego…
1. Spieth y Thomas ganan 2 y 1 a Scott y Davis. Los estadounidenses siguen relevándose casi a la perfección en la genialidad. Cuando no es uno, es otro. En fourballs son algo así como un torbellino que no sabes por dónde te puede azotar… De todos modos, Scott se sigue mostrando demasiado irregular y negado en los greenes y así es muy complicado, porque a su compañero, Cameron Davis, sí se le veía un poco más metido en faena.
2. Scheffler y Burns empatan con Im y Muñoz. Partido muy igualado pero con ligera iniciativa durante la mayor parte del recorrido de los estadounidenses. Pero les está costando mucho cerrar las faenas y, además, el coreano y el colombiano han apretado las clavijas de lo lindo en el tramo final. El Número Uno ha llevado la voz cantante de su pareja por los segundos nueve, pero cada birdie suyo era puntualmente respondido por Im y Muñoz.
3. Kisner y Young empatan con Pereira y Bezuidenhout. Este es el partido en el que el equipo Internacional ha liderado durante más hoyos. Eso sí, sin llegar nunca siquiera a una ventaja de dos arriba, de tal modo que siempre daba la sensación de estar en el alero, como así se demostraba al final. De hecho, en los diez partidos que ya se han disputado, sólo en un hoyo han liderado por dos arriba los de Immelman, y fue cuando Davis y Si Woo Kim se imponían por tal resultado a Scheffler y Burns en la primera jornada, en el mismo 18.
4. Cantlay y Schauffele ganan 3 y 2 a Matsuyama y Tom Kim. Entre los hoyos 3 y 8 Schauffele sumaba hasta tres birdies y Cantlay conseguía en hoyos distintos un birdie más y un eagle… Toda una señora avalancha, plena de orden y conjunción, que les servía para tomar una ventaja muy importante que sus rivales no iban a poder enjugar.
5. Homa y Horschel ganan por 1 arriba a Conners y Pendrith. El debutante Max Homa liquidaba el partido en plan héroe, con dos birdies en los hoyos 17 y 18, después de jugar además sendos hoyazos y de embocar un putt de cuatro metros y otro de algo más de tres, con enorme acierto y, sobre todo, determinación. Homa responde a las mil maravillas al perfil de excelente jugador de equipo. Pendrith, por su parte, sigue rindiendo de modo sobresaliente y seguro que sobre él, entre otros, debe apoyarse el obligado intento de reacción en los foursomes matutinos del sábado.
