(Tengolf destaca los cuatro momentazos de la Armada española en 2018, las cuatro grandes historias deportivas de nuestros jugadores y, acto seguido, en un quinto reportaje, subraya otros 47 fogonazos, relámpagos, más que nada por la forma de contarlos y agruparlos, de modo telegráfico, yendo al grano, que también deben tenerse cuenta y hablan de la salud del deporte de los catorce palos en nuestro país al más alto nivel profesional y amateur).
El último ‘Trueno’ de la Armada que hemos querido destacar fue largo, profundo, consistente y ruidoso, muy ruidoso. Nos referimos a las últimas seis semanas y media de competición del año 2018, también poco menos que irrepetibles, que nos dejaron con ganas de más, pero que al mismo tiempo entreabieron las puertas a un 2019 de fantasía.
Curiosamente, entre el 18 de octubre y el 3 de diciembre, los protagonistas de las tres grandes historias anteriores (al final, resulta que ni siquiera en golf las cosas ocurren por casualidad), Jon Rahm, Adrián Otaegui y Sergio García, tomaron de nuevo las riendas, y de qué manera: Sergio ganó por tercera vez en Valderrama, ampliando su leyenda en aquel lugar, con números de ensueño; Adrián acabó tercero en Turquía (Rolex Series), procurándose incluso algunas remotas opciones de victoria el domingo; Sergio luchó por la victoria en el Nedbank sudafricano (Rolex Series) hasta casi el último momento, saliendo de líder el domingo; Adrián, Rahm y Sergio salieron en fila en los últimos partidos del domingo de la Final de Dubai (Rolex Series) y los dos primeros acabaron en cuarta posición, siendo Sergio noveno; y finalmente Rahm ganó y apabulló en el Hero World Challenge de Tiger. Unos últimos 46 días de competición gozosos, en los que estos tres jugadores situaron a la Armada en la primera línea de la acción y el éxito. Vayamos por partes.
Los cuatro Truenos de la Armada en 2018 (y 47 relámpagos): Cuando Sergio sacó la corneta y París rugió
– En un torneo reducido a tres jornadas y con final en lunes por culpa de las lluvias torrenciales, Sergio mantuvo siempre bajo control el mando de las operaciones para acabar ganando por tercera vez consecutiva el Andalucía Valderrama Masters. Es imposible cansarse de repetir los grandes números del castellonense en este campo, donde sólo un golf de cinco estrellas, pleno de recursos, puede procurarte una buena actuación (y en ocasiones, ni por esas). Sergio ha jugado en su carrera catorce torneos de alta competición en Valderrama y suma la friolera de trece top ten. Sólo una vez se quedó fuera de los diez mejores. Ha ganado tres veces y ha quedado segundo en otras tres ocasiones, así que casi puede decirse que una de cada dos veces que juega en el bello recorrido de San Roque termina primero o segundo (6/14).
– Otaegui cerró un torneo mayúsculo en Turquía, con tres vueltas de las cuatro sin bogeys en su tarjeta. El sábado salió en el penúltimo partido, pero no fue su mejor día (71). El domingo regresó a la carga, firmando el mejor registro de la jornada (su segundo 65 de la semana), y a mitad de vuelta aún se permitió soñar con el triunfo, aunque fuera de lejos, llegando a situarse a tres golpes de la cabeza, para acabar a dos de los líderes (Li y Rose jugaron un playoff por el triunfo).
Los cuatro Truenos de la Armada en 2018 (y 47 relámpagos): Adrián, un cirujano resiliente en Bélgica
– Sergio cerró una primera vuelta de ensueño en el Nedbank (64 golpes): aquel día reventó las estadísticas, siendo el segundo mejor desde el tee, el primero en greenes en regulación y el tercero en los greenes. Una maravillosa vuelta de Lee Westwood el domingo, también de 64 golpes, le apartó de la victoria.
– En la Final de Dubai Adrián Otaegui arrancó como líder el jueves y Rahm tercero, a un solo golpe de la cabeza. Después, ambos mantuvieron sus opciones, aunque perdiendo algo de terreno en las dos siguientes jornadas, mientras Sergio iba recuperándolo. Los tres salieron con opciones reales de victoria el domingo y, de hecho, Adrián, cerraba los primeros nueve con un parcial de -4, el mejor de todos los candidatos, y llegaba a situarse a un solo golpe de la cabeza a falta del último tercio de la ronda. Faltó el remate, qué duda cabe, entre otras cosas porque un bogey de Otaegui en el 13 frenaba decisivamente su marcha y porque la reacción de Jon llegaba un poco tarde, pero la Armada presentó batalla, y de la buena, durante toda la semana.
Los cuatro Truenos de la Armada en 2018 (y 47 relámpagos): Rahm y aquellos nueve días bestiales de abril
– Por último, Rahm jugó en una dimensión distinta al resto en Bahamas durante las tres últimas rondas del Hero World Challenge, lo que es mucho decir en un torneo donde se juntan un buen puñado de los mejores jugadores del mundo, con puntos del ranking mundial en juego. Un solo dato que lo dice todo: el de Barrika arrojó una media de 65,66 golpes por vuelta en las tres últimas rondas en el par 72 del Albany, que no es precisamente el más fiero del mundo, si bien el segundo clasificado, Tony Finau, terminaba a cuatro golpes de Jon.
