Hoy empiezo muy pronto la tarea en la última jornada del BMW PGA Championship. Antes de las siete de la mañana ya estaba en el club preparado para empezar a trabajar. Me tocan los primeros hoyos de Wentworth y el primer partido sale a las siete de la mañana, así que madrugón. El día amanece espectacular. Veremos si aguanta todo el tiempo así o se nubla, como sucedió ayer conforme pasaron las horas.
Me quedó pendiente ayer el asunto del ritmo del juego, una de las mayores preocupaciones del golf profesional actual y del European Tour en particular. Todos sabéis más o menos en qué consiste el ritmo de juego, los avisos, las multas, las sanciones, pero quería explicaos con detalle cómo actúa el European Tour, paso por paso, en este sentido. Seguro que así se podrá comprender todo un poco mejor.
El trabajo de los árbitros respecto al ritmo de juego es fundamental. Se establece un tiempo máximo de torneo, así como un tiempo para cada vuelta y un tiempo de paso por cada green para cada grupo. El director del torneo, David Garland, y el árbitro jefe, John Paramor, son los encargados de realizar esta tarea. Cuando se habla del tiempo máximo de paso de un grupo por un green se cuenta desde que el último caddie pone la bandera. Cuando se ve que está poniendo la bandera se toma el tiempo y ahí se comprueba si va bien, si hay retraso o si hay adelanto.
El concepto de la posición. Cada grupo está obligado a mantener la posición en el campo, es decir, a mantener en todo momento la distancia con la que salió a jugar. Si hay diez minutos entre grupos, pues diez minutos. Si lo hacen, están en posición, y si no lo hacen, el grupo estará fuera de posición. Hay dos maneras de estar fuera de posición: puede ser que esté por debajo, es decir, que estén corriendo mucho, ante lo que nadie les va a decir nada.
El problema surge cuando están por encima del tiempo permitido. En ese caso, el protocolo del árbitro es el siguiente:
1. Se le comunica al grupo que está fuera de posición que tiene que acelerar para cerrar el hueco lo antes posible. También se le avisa al grupo que va justo por detrás, para que sepa que los de delante, en teoría, van a acelerar y que ellos también tendrán que hacerlo.
2. Se le vuelve a tomar el tiempo en el siguiente green para comprobar si han recuperado. Si no lo han hecho, se les pone en el reloj. Es decir, se les empieza a cronometrar. Los jugadores tienen un tiempo máximo para dar cada golpe, que sólo se controla cuando el grupo está en el reloj.
3. Si un jugador da un mal tiempo, se le va a avisa, es lo que se conoce como un warning. Tendrá alguna multa estipulada por el circuito, pero no penalidad en el torneo. Ese aviso queda marcado para toda la jornada.
4. Al segundo mal tiempo sí se le va a penalizar con un golpe y tendrá una multa más grande por parte del circuito.
5. Si el jugador tiene un tercer mal tiempo, se le pondrán dos golpes adicionales de penalidad y más multa.
6. Al cuarto mal tiempo se le descalifica.
Como ven, es una política bastante comprensiva con los jugadores. Para penalizar tienen que pasar muchas cosas y se le da tiempo para recuperar.
El European Tour tiene por norma que los árbitros nuevos no cronometren a los jugadores… y se agradece. El jugador se pone nervioso y es una tarea desagradable, aunque es peor cuando le comunicas el aviso. Esta labor nos la evita el European Tour.
Cuando acabe la jornada volveré a estar con vosotros para contaros cómo ha ido el desenlace del torneo.
