La Armada vuelve a casa decepcionada por su papel en el Mundial Amateur por Equipos Masculino, que arrancó el miércoles con la moral por las nubes y pensando no sólo en el podio, sino en el oro, y regresa con un pobre undécimo puesto. España (-16) quedó a un mundo de Estados Unidos (-36), que cumplió los pronósticos en el Abu Dhabi Golf Club y se coronó con una inapelable victoria, ampliando su palmarés a 16 Eisenhower Trophy, 12 más que Australia y Gran Bretaña e Irlanda, e igualmente terminó demasiada distancia del podio: noruegos y australianos compartieron la plata con -25, nueve impactos menos que el trío capitaneado por Carlos de Corral.
Josele Ballester (-10), estilete del combinado español, trató de liderar una remontada que resultó del todo imposible. El castellonense, campeón de Europa individual este verano, empezó desde el 10 con birdie y sumó el segundo en el 14, falló en el 17 pero volvió a coger la onda con aciertos al 18, 2 y 4 para situarse dentro del top ten; sin embargo, tropezó en el 7 y retrocedió a la decimocuarta plaza en la tabla individual.
Luis Masaveu (-4), trigésimo noveno en la general, fue el otro integrante del equipo cuyo resultado computó en esta cuarta y última jornada de la cita emiratí. Su vuelta fue una concatenación de pares en los nueve primeros hoyos y en los segundos hizo birdies al 2 y al 9, con un borrón en el 5 para terminar la ronda con -1. Ángel Ayora (+7) ha tenido dos jornadas finales para olvidar: 76 y 78. El gaditano sólo se embolsó un birdie en su penúltima bandera, pero previamente se cargó con cinco bogeys y un doble bogey.
Quien triunfó por todo lo alto fue Kazuma Kobori (-16), que viniendo desde atrás se colgó la medalla de oro y el título de campeón del mundo en categoría aficionado. Trigésimo del ranking amateur, este joven neozelandés de origen japonés, cuya hermana mayor, Momoka, compite en el Ladies European Tour, hizo una exhibición de juego delante del Número Uno del escalafón, el sudafricano Christo Lamprecht (octavo con -11), con quien compartía partido junto al italiano Pietro Bovari (quinto con -13).
Kobori comenzó la ronda decisiva en la novena plaza y se sacó de la chistera un 65 impresionante (sólo mejorado por el 64 del yanqui David Ford) para adelantar a todos sus principales adversarios después de firmar ocho birdies (dos determinantes para ganar en el 17 y el 18) por un solo bogey en el 11. El estadounidense Nick Dunlap (-15) concluyó segundo y el galo Bastien Amat (-14), compañero de Albert Boneta en New Mexico, y el noruego Herman Sekne (-14), que con un bogey en la última bandera perdió la ocasión de forzar un desempate o de compartir la plata con Dunlap, subieron al tercer escalón del podio.
No olvidará este 2023 Kobori, estudiante en la Massey University de Canterbury (Nueva Zelanda), ya que en agosto se impuso nada menos que en el prestigioso Western Amateur en el North Shore Country Club, derrotando en la final al sudafricano Christiaan Maas.
El estadounidense Gordon Sargent (-13), principal aspirante para la victoria y Número Dos del ranking amateur, firmó un 71, su peor vuelta de las cuatro, para finalizar quinto empatado con Bovari y su compatriota Ford.
El próximo miércoles dará comienzo en el mismo escenario, Abu Dhabi Golf Club, el Mundial Amateur por Equipos Femenino, donde la Armada, bajo la capitanía de Mar Ruiz de la Torre, presenta un tercero de muchos quilates con Cayetana Fernández García-Poggio (tercera del ranking mundial), Julia López Ramírez (quinta) y Carla Bernat (54ª), jugadoras de Texas A&M, Mississippi State y Kansas State, respectivamente. Las apuestas son favorables a las españolas, cuyo objetivo principal es subir al podio.
