«Vamos a por todas, a por el oro», confesaba Luis Masaveu el viernes en Madrid en el Open de España. Hablaba del Mundial Amateur Masculino por Equipos, de ganar el Eisenhower Trophy, que se celebra del 18 al 21 en el Abu Dhabi Golf Club, en la capital de los Emiratos Árabes Unidos, en la modalidad stroke play y escogiendo los dos mejores resultados de cada combinado. Sería histórico si el madrileño, el castellonense Josele Ballester y el gaditano Ángel Ayora, con Carlos de Corral como capitán y Gonzalo Fernández Castaño como técnico del terceto, se colgaran la presea dorada. La Armada cuenta en su historial con cuatro medallas, de plata y de bronce, así que la terna hispana se planta en el Golfo Pérsico con el ánimo por las nubes para conseguir un hito para nuestro golf.
¡¡Alex del Rey se proclama campeón del mundo y sigue los pasos de Rahm!!
España ha subido cuatro veces al podio desde que este torneo arrancó en 1958. La más reciente fue la obtenida en 2018 en el campo irlandés de Carton House Golf Club, donde se alzó con el bronce impulsada por un fabuloso Alejandro del Rey, dominador en el apartado individual con -23, y acompañado por Ángel Hidalgo y Víctor Pastor. Cuatro años antes, en Japón, ese papel de líder lo ejerció Jon Rahm, también ganador con -23 ante chicos tan prometedores como Bryson DeChambeau o Paul Dunne; el campeón de Barrika jugó con Mario Galiano y Daniel Berna. La Armada fue tercera en esa ocasión, igualando el resultado de 1996 logrado por Sergio García, José Manuel Lara, Ivó Giner y Álvaro Salto. El cuarto podio, esta vez de plata, fue la conseguida por Alfredo García Heredia, Álvaro Quirós y Rafa Cabrera Bello en 2004 en Puerto Rico.
En realidad, los pronósticos apuntan a que 35 equipos pelearán por la victoria contra Estados Unidos, hegemónico en el palmarés con 15 triunfos, nueve platas y tres bronces. Los yanquis presentan un trío impresionante en Abu Dhabi, con Gordon Sargent, Nick Dunlap y David Ford (segundo, cuarto y quinto, respectivamente, del ranking mundial amateur), y son los claros candidatos a la victoria, aunque llevan sin coronarse desde 2014. En París 2022 se impuso Italia (Ludvig Aberg fue segundo con Suecia); en Irlanda 2018 ganó Dinamarca (con los hermanos Hojgaard de estiletes), y en México 2016 vencieron los australianos.
El gigantón Christo Lamprecht, líder de la clasificación mundial de aficionados, emerge en el equipo sudafricano, otro de los favoritos, como mascarón de proa. Christiaan Maas, decimocuarto del planeta, es un seguro de vida a su lado, aunque pierden fuello con el tercer integrante, Altin van der Merwe (228º del mundo). No hay que perder de vista a los daneses, con Frederik Kjettrup (15º) y Gustav Frimodt (25º) como estandartes.
Ballester y Masaveu repiten respecto del equipo que el año pasado fue quinto en Francia, mientras que Ayora aterriza en un Mundial por primera vez gracias a los méritos contraídos en los últimos meses; sirva como ejemplo su triunfo en la última edición del Internacional de Portugal. La mejor tarjeta de presentación del trío es la victoria del jugador de Arizona State en el Campeonato de Europa Individual de Estonia el pasado verano, donde se mantuvo en cabeza desde la primera jornada.
Josele Ballester se corona campeón europeo amateur y va directo al British
En la primera ronda, que se celebra mañana, los tres golfistas de la Armada parten desde el hoyo 10. Ballester jugará a las 7.36 (5.36 en horario peninsular) con el neozelandés Samuel Jones y el holandés Lars van der Vight; Ayora saldrá a las 7.47 (5.47) con el neozelandés Jayden Ford y el holandés Jack Ingham, y Masaveu competirá a las 7.58 (5.58) con el neozelandés Kazuma Kobori (campeón del ilustre Western Amateur el pasado julio) y el holandés Benjamin Reuter. Los españoles repiten compañía en la segunda vuelta, esta vez saliendo del 1 a las 10.06 (Ballester), 10.17 (Ayora) y 10.28 (Masaveu), ya en horario peninsular.
No hay quinto malo y tras cuatro medallas de plata y bronce ojalá en el avión de vuelta el próximo fin de semana vengan las doradas colgadas al cuello de Ballester (en su caso volará a Estados Unidos para retomar el curso), Ayora y Masaveu.
