La cuarta ronda dominical del PIF Saudi International apuntaba a un ménage à trois amoroso entre jugadores de tres circuitos: Abraham Ancer (LIV), Cameron Young (PGA Tour) y Sadom Kaewkanjana (Asian). La terna salía en el partido estelar e iba camino de jugarse el trofeo en los últimos 18 hoyos en una preciosa vuelta final. Habría sido hasta poético que el tailandés se metiera en la pelea con el mexicano (-17) y el estadounidense (-15), entre LIV y PGA Tour, después del fantástico mano a mano entre Rory McIlroy y Patrick Reed el lunes en Dubai.
Sin embargo, el fatídico par 3 del 16 condenó al asiático (-10) al mandar la bola fuera de límites y tener que volver casi al tee. El doble bogey lo alejó a seis disparos de Ancer, una máquina perfecta en las salidas y con los hierros. Y el panorama quedó entre dos hombres, dos circuitos nuevamente frente a frente.
Ancer exhibió sus mejores virtudes en este moving day mientras Young, segundo en The Open, tercero en el PGA Championship y mejor novato en el circuito americano en 2022 (ojito con el neoyorquino), se repuso de los malos momentos, que los hubo, con aciertos de muchos quilates que impidieron que el mexicano tuviera medio torneo ganado en el Royal Greens Golf con un día de antelación.
El estadounidense puso pronto en marcha la moto y se aupó al liderato en solitario tras cinco hoyos con tres abajo, aunque luego vinieron los vaivenes. El mexicano, en cambio, tiró de paciencia, confiado en su consistencia desde el tee y con los hierros. No contaban, quizás, con que Kaewkanjana se uniera al festival de buen juego, pero así fue, con seis birdies en ocho hoyos para codearse con los dos gallos del corral. Una pena el batacazo del 16.
Ancer recuperó el trono tras un dardo y dejar el birdie dado en el 8 y al rato estaban los dos de la mano y con el tailandés pisándoles los talones. En el 13 pudo venirse abajo Young tras una espantosa salida que le debía costar muy cara tras mandar la bola tras un matojo. El mexicano, en cambio, golpeó el mástil para eagle desde la calle y birdie: -15. El neoyorquino hizo bogey y se alejaba a dos.
Era la oportunidad de Ancer de noquear a sus dos oponentes. El tailandés cayó, pero Young se mantuvo muy en pie. Respondió al birdie del líder en el 14, aunque se anotó otro error en el 15 y se situó a tres de margen. No se vayan todavía, aún hay más. Buscaron ambos la bandera en el difícil par 3 del 16, pero sólo embocó el putt Young, que se arrimó a la vera de Ancer con una alegría más en el 17. Espadas en todo lo alto: -16 para Ancer y -15 para Young a falta del 18.
El mexicano residente en Texas, qué raro, tiró otro certero tercer golpe a 100 metros de bandera y agarró otro birdie para retener el liderato con -17, pues Young fue muy agresivo con el segundo y se pasó el green; desde el rough no fue certero y el birdie lamió el hoyo, pero no entró. Saldrá a dos del enorme Ancer en el domingo tras frustrarse el ménage à trois con Kaewkanjana.
Del resto de contendientes, sobresalió la figura de Matt Wolff (-10) después de una estelar vuelta de siete bajo par y tercero junto a Lucas Herbert y Kaewkanjana. Sergio García (-5) perdió fuelle y posiciones al terminar con el par después de un día que empezó anodino, se torció con un doble bogey en el 9 (18 putts) minimizado con un birdie inmediato. Parecidos fueron las últimas ocho banderas, con cuatro pares, borrón en el 15 y sendos birdies al 17 y al 18 desaprovechando el segundo golpazo al fallar el eagle tras dejar la bola a cinco metros: -5. David Puig (-1) se recuperó del pinchazo inicial en el 3 con aciertos al 6 y al 10, pero un mal final, bogey en el 16, neutralizado con birdie al 17 y doble bogey postrero que dejó al catalán un mal sabor de boca.
