Hace más de 14 que Gaganjeet Bhullar celebró su primera victoria en el Asian Tour. Fue el 26 de julio de 2009 en Indonesia. El 19 de noviembre de 2023, el veterano indio de 35 años se adjudicó su undécimo título del Tour Asiático. En Indonesia, cómo no, su país talismán en el que ha conseguido casi la mitad de sus trofeos a lo largo de su carrera: cinco. Ya es el tercero en solitario en triunfos totales de la gira, sólo por detrás de dos tailandeses: Thaworn Wiratchant (18) y Thongchai Jaidee (13). En el Royale Jakarta Golf Club, Bhullar fue el amo y señor de principio a fin, y coronó su sensacional victoria con un eagle en el 18 para un resultado brutal de -24.
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— Asian Tour (@asiantourgolf) November 19, 2023
David Puig (-18) felicitó cariñosamente al campeón tras la madera maravillosa que ejecutó en la bandera final previa al eagle. El español se dejó la piel (y el sudor en la humedísima capital del archipiélago) en busca de la remontada, pero para ello necesitaba una vuelta de locos y, principalmente, que a Bhullar se le saliera la cadena. El jugador de La Garriga firmó una buena vuelta de 66 (-5), pero habría necesitado más birdies para poner nervioso al indio, que nunca perdió la calma. Puig aplaudió al vencedor y se subió al tercer escalón del podio, su sexto top 15 consecutivo en el Asian Tour gracias a su explosivo final de campaña, obteniendo además su primera corona profesional hace un mes en Singapur.
An eagle on the last to close out his 11th victory on the Asian Tour. 🙌@gagsbhullar had it 🏆 right from the start.https://t.co/QQChqRrghk #IM2023 #InternationalSeries #whereitsAT pic.twitter.com/Y53HjFSj7s
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Ningún reproche para el golfista de LIV, que podría dar el salto de los Torque a los Fireballs de Sergio García. En los primeros nueve hoyos anduvo fino con los hierros, pero no con el putter, y sumó dos birdies y un bogey, escasa renta a tenor de que el campo volvía a ofrecer muchas opciones de hacer pocas. Puig sí empezó con brío los segundos nueve, con birdie al 11, eagle al 12 y birdie al 14, aunque ya no se apuntó más aciertos y desde atrás lo adelantó Karandeep Kochhar (-19), compatriota de Bhullar con un parecido razonable a Akshay Bhatia, merced a un putt largo de birdie en el 18, y compartió el bronce con Ben Campbell (-18), el neozelandés que venció la semana pasada en Hong Kong después de un tormento en los últimos años por culpa de las lesiones.
Puig, ambicioso y con ganas de ser el mejor de la cita indonesia tras Bhullar, pegó un drivazo en la última salida que fue directa al agua. Se le escapó la posibilidad del eagle y también del birdie al dejarse un putt hermoso que no embocó. En cualquier caso, su año, en el Asian Tour, en LIV y con la clasificación para el US Open, ha sido sobresaliente. En la Orden de Mérito de la gira asiática ha terminado en sexta posición y en los International Series segundo tras el dominador Andy Ogletree.
Volviendo al torneo indonesio, Bhullar abrió algo la puerta, más bien una rendija, tras el 15, donde cometió un bogey que lo dejó con -21, tres golpes de renta sobre Puig. Pero el español criado deportivamente en Arizona State no pudo azuzarle más y el indio coronó su vuelta con un final de película. Patrick Reed (-14), séptimo, amarró una plaza en el top ten, mientras que Thomas Pieters (+1) y Anirban Lahiri (+5), compatriota de Bhullar, tuvieron un mal fin de semana.
